夜色已經深了。
思雲閣內只點了一盞燈，火苗被窗縫裡滲進來的夜風吹得微微晃動，將牆上的影子拉長又縮短。李蓮花洗過澡，換了一身乾淨的裡衣，散了頭髮，懶懶地靠在床頭。頭髮還有些溼，幾縷碎髮貼在頸側，他隨手撥了撥，目光落在對面空蕩蕩的床榻上——那裡鋪蓋疊得整整齊齊，沒有人睡過的痕跡。
穆凌塵不在的日子，這張床就顯得格外大。
他嘆了口氣，將被子往上拉了拉，卻沒什麼睡意。窗外的夜風穿過庭院裡的老槐樹，葉片沙沙作響，偶爾有一兩聲蟲鳴從草叢間傳來，斷斷續續的。他想了一會兒今天的事：獸林裡的靈藥、授務堂的老修士、沈竹提到的聯合比武、無相宗那個“特別好看的小師叔”……但想著想著，念頭就不自覺地拐了彎，落到了同一個人身上。
凌塵這會兒在做什麼呢？
他閉上眼睛，心念微動，將自己與穆凌塵之間那道旁人看不見的、由雙修之法結成的心神相連之處輕輕碰了碰。那像是一根細若遊絲的弦，平日裡安安靜靜地懸在兩人之間，只要一方有心，便能順著這根弦將聲音遞過去。
凌塵，他在心裡喚了一聲，聲音放得很輕很軟，像是怕打擾了什麼，能說話嗎？我好想你呀。
那邊安靜了片刻。
穆凌塵此時正盤膝坐在師尊的丹藥房內。這間丹房位於玄玉老祖洞府的後殿，四面牆壁都嵌著用於調溫控靈的上品暖玉，中央是一座半人高的丹爐，爐膛內還殘留著餘溫，幾縷丹藥的餘香飄散在空氣中，清苦中帶著一絲甘甜。
他穿著一身深青色的道袍，衣襬鋪展在蒲團上，雙手結印置於膝前，脊背挺直如松。周身靈力運轉平穩，每隔一段時間便緩緩流經四肢百骸，將方才服下的丹丸藥力一點一點地化入經脈之中。
這是師尊為他尋來的第三種方法。前兩種試過之後收效甚微，這一回師尊親自調了藥方，又守著丹爐煉了三日才成。他服下之後便在此處打坐調息，已有兩個時辰，眼下正是等待藥力完全吸收的階段。
他神情平靜，呼吸勻停，像是已經入了定。然而那道從心神深處傳來的聲音，卻像一顆石子投進靜水，在他心底漾開了一圈溫柔的漣漪。
他唇角幾不可察地動了動，連眼睛都沒有睜開，只在心裡回了一句：嗯。小花，明天過來找我吧。
那邊的呼吸聲立刻變了節奏，帶著明顯的驚喜和雀躍，像一隻原本趴著的小貓忽然豎起了耳朵。
真的嗎？真的可以去看你？李蓮花的聲音透過心絃傳過來，尾音微微上揚，帶著掩飾不住的激動。
穆凌塵了一聲，便沒有再說話了。他原本就不是話多的人，此刻體內藥力正在關鍵處流轉，分出心神回應這麼一句已是極限。但他知道，光是這一個字，便足夠讓對面那個人高興上大半夜了。
果然，心絃那頭傳來一聲輕輕的歡呼，隨即像是忽然想起什麼似的，聲音又壓低了：那我明天早上就過去。你好好調息，我不吵你了。
然後那道心神相連的弦便輕輕收了回去，像一條細線被小心地卷好，妥帖地安放回原處。
穆凌塵嘴角那一絲若有若無的弧度，又在靜謐中停留了許久，才緩緩斂去。
思雲閣這邊，李蓮花從床上一骨碌坐了起來，被子滑到腰間，他低頭看了看自己身上那身再尋常不過的白色裡衣，又抬頭看了看窗外黑沉沉的夜色，忽然覺得躺不住了。明天要去見凌塵，那就帶些吃食過去。凌塵在師尊那裡待了好些日子，丹房裡清苦得很，想必沒什麼好吃的——這個念頭一冒出來，他便乾脆利落地掀了被子，起身披了件外袍，踩著鞋就往外走。
他沒有驚動任何人，只是輕手輕腳地穿過庭院，繞過一片影影綽綽的竹叢，來到了蓮花樓前。這座樓閣是穆凌塵特意為他建的，仿著他從前的居所模樣，木構三層，飛簷翹角，門前掛著一串風鈴，夜裡風來便叮咚作響。他從袖中摸出鑰匙開啟門，進去點亮了燈，然後熟門熟路地進了樓下的小廚房。
廚房裡灶臺乾淨，碗碟齊整，靠牆的架子上放著幾隻陶罐，裡面裝著各色乾貨和調料。他看了看，又從儲物袋裡翻出今日採的幾株靈藥——其中有兩株帶著清甜的氣息，正是適合煲湯的品種。他挽起袖子洗了手，開始忙碌起來。
先是生火。他用靈力輕輕一催，灶膛裡的柴火便一聲燃起來，橘紅色的火光映在他臉上，將他眼底那層歡喜照得清清楚楚。然後他取了砂鍋，將靈藥洗淨切段，又從罐子裡抓出一把紅棗、幾片姜，想了想，又添了些枸杞。
最後一味主料是一隻處理好的靈雉——肉質細嫩，煲湯最是鮮美。他將所有材料依次放入砂鍋，注入清水，蓋上蓋子，然後搬了張小杌子坐在灶前，一邊看著火候，一邊輕輕哼起了一段不知名的小調。
那調子斷斷續續的，不成章法，卻透著一種懶洋洋的歡快。
偏院那邊，卿菽正在打坐。
他獨自一人佔據了思雲閣東側一間清靜的偏院，不大，但勝在僻靜。此刻他盤膝坐在蒲團上，雙手覆於膝頭，雙目微闔，呼吸勻停而悠長，整個人彷彿融入了夜色的寂靜之中。然而這份寂靜並沒有持續太久——他敏銳地察覺到院中有不尋常的動靜。那動靜很輕，像是有人踩著碎步穿過庭院，但落腳之間帶著明顯的雀躍，與平日裡那位沉穩從容的李蓮花判若兩人。
卿菽緩緩睜開了眼睛。
。去走向方的樓花蓮朝廊長著沿，門木的院偏開推，團了下起，下一了皺微微頭眉他。頭木小的來起喚裡樓從花蓮李被及以……花蓮李是便活的一唯，息氣的常異有沒，闖人外有沒——圈一了掃閣雲思個整將識神以先，起著急有沒他
。息氣的融融暖的香和香藥了雜混一著帶，氣霧的濛濛白出冒沿蓋鍋砂，湯的裡鍋砂著攪正，勺木柄長把一持手，前灶在蹲花蓮李而，罐瓷隻一下取上子架從腳著踮正頭木小見看他，候時的前樓花蓮到走。的淡淡著泛裡夜在袍外的白月，影竹片那過穿地直筆姿他，暗半明半得照院庭將月
