車隊在蜿蜒的丘陵官道上又行了兩日，終於在這一日的傍晚，抵達了此行的第一站——安瀾縣。
遠遠望見安瀾縣那不算高大的土黃色城牆時，沈寧玉下意識地鬆了口氣。
連日車馬勞頓，饒是她現在身體被內力滋養得強健了不少，也感覺有些疲憊。
更重要的是，連著幾天和謝君衍、裴琰這兩個心思深沉、時不時讓她感覺氛圍有點微妙的男人同行，精神上也需要放鬆一下。
【總算到了！趕緊把正事辦完，希望這安瀾縣別出什麼么蛾子，讓我能順利推廣紅薯，早點回去琢磨我的躺平大計。
哎，這古代出差，連個高鐵都沒有，真是受罪。】
然而，隨著車隊逐漸靠近城門，一種異樣的感覺浮上沈寧玉心頭。
此時雖已近黃昏，按說正是城門即將關閉、人流歸家的時候，可安瀾縣城門外卻顯得有些冷清。
行人不多，且大多面帶倦色，步履匆匆。更讓她注意的是城牆根下裸露的泥土，呈現出一種缺乏水分的灰黃色。
【嗯？不是說去年年底下雪旱情緩解，今年也下了點雨嗎？
怎麼這安瀾縣看起來還是有點……了無生氣？跟資料上說的‘情況尚可’不太一樣啊。】
沈寧玉微微蹙眉，紅薯雖耐旱，但對基本的水分和土壤肥力還是有要求的，這裡的情況看起來似乎比上報的要差一些。
城門處，安瀾縣的縣令帶著幾名屬官早已等候在此。
為首的縣令姓王，約莫四十多歲，身材微胖，面容儒雅中帶著一絲不易察覺的疲憊，臉上堆著符合官場禮儀的笑容。
“下官安瀾縣令王弘，恭迎裴同知、沈博士！”王縣令帶著屬下躬身行禮，態度恭敬。
裴琰利落下馬，虛扶一下：“王縣令不必多禮，辛苦諸位等候。”
“不敢不敢，裴同知與沈博士蒞臨，指導祥瑞推廣，乃是我安瀾縣的福氣！”
王縣令笑容得體，目光掃過裴琰身後的車隊，在看到沈寧玉時，眼中飛快地掠過一絲驚訝，似乎沒料到名聲在外的“沈博士”如此年幼，但很快便掩飾過去，對著她也客氣地拱了拱手。
沈寧玉依禮回了一禮，沒有多言。
她注意到王縣令身後的屬官們都頗為恭敬，並無女眷在場。
【這王縣令看著倒像個讀書人，就是眉宇間那股疲憊勁兒藏不住。看來這地方官也不好當。】
寒暄完畢，王縣令殷勤地引著車隊入城。
進入城內，那股異樣的感覺更濃了。
街道兩旁的店鋪大多開著，但客人稀少，顯得有些蕭條。行人臉上也少見笑容，眼神中帶著一種疲憊和麻木。
【不對勁。就算去年旱情有影響，今年雨水也補充了一些，百姓剛緩過口氣，不該是這種死氣沉沉的樣子。
青川受災時，雖然也難，但人們眼裡還有股勁兒，想著怎麼重建。
這裡的人……怎麼好像沒什麼精神頭？是累的，還是……別的什麼原因？】
沈寧玉對情緒和環境格外敏感，這種壓抑的氣氛讓她很不舒服，也讓她心生警惕。
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