臘月的寒風像裹著小刀的鞭子，抽打著大青村光禿禿的枝椏。
雪粒子時不時撒下，在地上積起薄霜。年關將近，沈家堂屋的火炕散發著暖意，成了寒冬裡的堡壘。
一家人圍坐炕桌旁，氣氛卻不像炕火那般鬆快，反而透著一種小心翼翼的壓抑。
油燈光暈下，二爹孫河拿著炭棒，在炕沿上劃拉著年貨清單，眉頭卻擰成了疙瘩：
“鹽，頂頂要緊，再貴也得買足五斤，開春醃菜也使得。油罐子見底了，菜籽油打上十斤。
糖……祭祖待客，紅糖也得備兩斤，飴糖給玉姐兒和孩子們買半斤甜甜嘴。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“白米……買上一斗（約12斤），年夜飯蒸鍋白米飯，讓孩子們也香香嘴。肉……割上五斤肥膘厚的，一半煉油存著，一半過年包頓餃子。”
這份清單，比起往年捉襟見肘時已算“奢侈”，但孫河的語氣裡卻沒有多少喜氣，反而帶著一種精打細算後的沉重。
他下意識地看了一眼坐在角落、默不作聲的三爹林松，又飛快地瞟了一眼堂屋東牆根那個被黃泥糊得嚴實的“暖窩”。
大爹趙大川摩挲著手臂上已淡去的傷疤，粗聲道：“是該讓孩子們過個好年。布料……要不，再扯點？給秀姐和玉姐兒添件新罩衫？松哥兒抄書費眼，燈油也得多備些。”
母親沈秀立刻搖頭，聲音溫和卻帶著不容置疑的堅決：
“我和玉姐兒的衣裳夠穿，新襖才上身。松哥兒的燈油是要緊。布料……就算了。開春花錢的地方多，那點錢，得留著防身、給玉姐兒將來攢著。”
她口中的“那點錢”，自然是指箱底壓著的那三百多兩銀票和幾十兩現銀。
沉塘事件如同懸在頭頂的冰錐，讓沈家人深刻體會到“懷璧其罪”的可怕。
明明箱底有錢，卻要過得比尋常人家更謹慎，生怕再招來豺狼。這種“有錢不敢花”的憋屈，沉甸甸地壓在每個人心頭。
林松放下手裡一本翻舊的《論語》，聲音平靜無波，卻帶著一種洞悉世情的清醒：
“秀姐慮得是。年貨按河哥兒單子辦，已是寬裕。白米、肥肉、紅糖，在村裡已算體面。再添新衣，便是過了。燈油我會省著用，抄書所得雖微薄，貼補燈油尚可。”
他頓了頓，目光掃過幾個兒子身上雖舊卻漿洗得乾淨的棉襖，“孩子們懂事，舊衣保暖便好。眼下安穩，比什麼都強。”
幾個哥哥都沉默地點點頭。大哥沈林穩重，深知家中處境；二哥瀋海憨厚，爹孃說啥是啥；三哥沈石話少，只默默搓著凍紅的手；
四哥沈風機靈，眼珠子轉了轉，落在暖窩上，又看看沈寧玉；五哥沈書年紀最小，藏不住心思，看著清單上的飴糖，悄悄嚥了口唾沫，卻也沒吭聲要更多。
沈寧玉將兄長的反應盡收眼底。她正低頭擺弄幾根彩繩，心裡卻在飛快盤算。
家裡有錢不敢花，守著金山過苦日子，這絕非長久之計。她需要一條既安全又能逐步改善家境、還能為空間裡更多“稀罕物”打掩護的財路。
暖窩裡那些在靈泉水和火炕暖意滋養下、違背時節瘋長的鮮嫩蔬菜，就是最好的敲門磚！
她抬起頭，臉上帶著孩童發現新奇玩具般的雀躍，聲音清脆地打破了沉悶：
“娘，三位爹爹！年貨單子挺好！不過……咱們暖窩裡不是還有點‘新鮮玩意兒’嗎？正好快過年了，鎮上那些大戶人家肯定想吃點不一樣的！”
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
“新鮮玩意兒？”趙大川一時沒反應過來。
沈寧玉沒直接回答，反而笑眯眯地看向最熟悉暖窩的五哥沈書：“五哥，你天天給暖窩‘站崗’，裡面的寶貝長得咋樣了？是不是比夏天的還水靈？”
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