沈寧玉看著墨雲那充滿靈性、直勾勾望著她的眼睛，心裡軟了一下。她在現代也沒有近距離觸控過馬，心中甚是喜愛。
她怯生生地從孫河身後挪出來，接過木瓢，小心翼翼地走到墨雲身邊。
當她靠近時，墨雲立刻安靜下來，溫順地低下頭，用鼻子輕輕蹭了蹭她端著水瓢的手，然後才小口小口地喝起水來，姿態是前所未有的溫順和……信賴。
【好吧好吧，知道是你救命恩人了！低調點啊大黑！我可不想要有那麼多麻煩！】
沈寧玉一邊腹誹，一邊輕輕摸了摸墨雲光滑的脖頸，墨雲舒服地眯起了眼。這一幕落在沈家人和裴七眼裡，只當是小女孩天生招動物喜歡，並未深想。
沒了頭頂的“縣令大山”，沈家壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的是爭分奪秒的盤炕熱潮和家庭內部安排的調整。
在白天，趙大川帶著四個兒子組成的“沈家暖炕隊”成了十里八鄉的香餑餑。報酬堆滿了角落，幾隻咕咕叫的母雞更是讓孫河喜笑顏開。
在晚上。林松檢查並指導沈寧玉練字，【玉姐兒這字……力道不足，結構卻隱隱有章法，這份定力和領悟力……唉，可惜起步晚。若能科舉……】
他甩開不切實際的念頭，同時抽空給願意學的兒子們，沈石、沈書講實用字句和基礎算學，圍繞記賬、看契。
瀋海、沈風興趣缺缺，一個想著明天怎麼壘炕更結實，一個想著給墨雲添什麼料。
老大沈林以前也是跟著打獵，現在下雪也不適合上山，跟著趙大川一起專注盤炕。
二爹孫河總管後勤、伙食、物資登記。沈書協助。裴七與沈風共同照料墨雲，實則裴七主導，沈風打下手。沈寧玉負責她的“暖窩經濟”和練字。
熱騰騰的臘肉炒野菜的香氣混合著新糧的氣息瀰漫在堂屋。
牆角堆著小山般的黍米、粗布，幾隻作為報酬換來的母雞在臨時雞籠裡咕咕叫著。
趙大川看著這幾個月拼死拼活攢下的家底，嘴角剛咧開，還未笑出聲——
林松淡淡的聲音落下，像冰水澆頭：“雪化了，路通了。”
輕鬆的氣氛瞬間凍結！空氣彷彿凝固了。
輕鬆的氣氛瞬間凍結！空氣彷彿凝固了。沈秀、孫河、趙大川、沈林等人臉色驟變。【彪三……該來了！】
沈林放下碗，眉頭緊鎖。【路通了……麻煩上門了。爹孃的愁容……得把這門手藝頂得更穩當！】
瀋海沉默地攥緊了筷子，指節發白。
沈石擔憂地看向父母，又瞥了眼油燈下攤開的《農桑輯要》。【認字……算賬……或許將來……】
沈風下意識看向坐在炕沿、沉默進食的裴七，以及他腰間那把不離身的腰刀。【有裴七哥在！不怕！】
沈書扒飯的動作停了，茫然地感受到四周沉重的壓力。【怎麼了？】
裴七看似專注地吃著碗裡的雜糧飯，但咀嚼的動作極其緩慢，低垂的眼簾下，銳利的目光如同無形的探針，掃過沈家每一個人的表情和反應。
【路通了……彪三的事，還是他打聽到的……這沈家人的反應很真實。那丫頭……】
他的存在感極強，即使沉默，也讓堂屋的氣氛比裴琰在時多了另一種緊繃——一種帶著審視的、來自底層武吏的、沉默的壓迫感。
死寂中，沈寧玉清脆的聲音破冰而出：“爹，三爹，咱們現在，不是隻有‘拼’一條路。” 她掰著手指頭，條理清晰地數著村民支援、裴七武力等優勢，然後話鋒一轉：
“那個壞蛋彪哥，不是最喜歡錢嗎？”
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