沉重的聲音宣告著考試的正式開始。
主考官是縣學教諭，副考官是縣丞。
兩人在衙役簇擁下走上主臺，宣讀考場規則，聲音在寒風中顯得有些飄忽。
接著，衙役們開始分發試卷。沈寧玉拿到厚厚一疊紙，最上面是試題紙。
縣試第一場，考的是“正場”，內容最基礎也最重要：帖經、墨義、試帖詩。
帖經就是填空默寫。題目是《論語·為政》中的一段：“子曰：‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’”要求默寫上下文。
沈寧玉掃了一眼，心中大定。這段她滾瓜爛熟。
提筆蘸墨，略一凝神，筆下行雲流水，工工整整地將前後文默寫出來，一字不差。
墨義是解釋經義。題目是解釋《孟子·梁惠王上》中的“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”。
這是基礎題，考的是對經典的理解和表達能力。
沈寧玉略作思考，便在草稿紙上寫下要點：由己及人，推恩於民，是為仁政之本。
然後工整謄抄到試卷上。不求標新立異，但求理解準確，表達清晰。
最後是試帖詩。題目是：《賦得“春雪映窗”》，要求五言六韻，限“微、飛、暉、歸”四韻。
沈寧玉看到題目，心裡的小人兒鬆了口氣：
【還好，不算太偏。意象明確，‘雪’、‘窗’、‘映’，都是常見的。韻腳也熟悉。】
她閉上眼，腦中飛快閃過《聲律啟蒙》中相關的平仄組合和積累的意象詞彙庫。如同在拼裝一件精密的儀器：
“六出紛飛際，寒窗映素輝。
瓊花粘牖密，玉屑壓枝微。
凍硯呵猶澀，孤衾臥不歸。
志化融冰水，心期破曉暉。
明朝晴霽後，麥隴看青飛。”
寫罷，她又仔細檢查了一遍平仄和韻腳，確認無誤。
整首詩談不上驚才絕豔，但結構嚴謹，用詞典雅，平仄無誤，押韻精準，意境也由景入情。
最後落到農事期盼，符合“頌聖”和“關懷民生”的潛在要求，算是一篇標準的應試合格之作。
【搞定。】
沈寧玉吹乾墨跡，將試卷疊放整齊。
手爐的餘溫還在，她搓了搓手，拿出乾糧和水，小口吃著，無視了隔壁號舍傳來的抓耳撓腮的嘆息聲和過道里衙役巡考的腳步聲。
考場的寒冷和簡陋遠超預期，但她早有準備。
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