剛才從草叢中現身的那人，則是個面容普通、扔人堆裡找不著的角色，但一雙眼睛在黑暗中格外銳利。
“錢呢？”矮壯漢子毫不廢話，伸出手。
李儷將準備好的一個小布袋遞過去，裡面是她們身上幾乎所有值錢的東西，包括二兩碎銀和幾件稍好的首飾。
矮壯漢子掂了掂，又開啟看了看成色，臉上露出滿意的神色，將袋子揣入懷中。
“跟我們走。不許點燈，不許說話，跟緊了。掉隊或者弄出響動，別怪老子不客氣。”矮壯漢子說著，轉身走向槐樹那巨大的空洞。
只見他和那瘦小漢子一起，在樹洞底部摸索了幾下，用力一掀，一塊偽裝成腐朽樹根和泥土的厚重木板被移開，露出一個向下傾斜、僅容一人彎腰通行的黑洞，一股更濃的土腥氣和陰冷的風從洞中湧出。
“下去！”矮壯漢子命令道，自己率先鑽了進去。瘦小漢子示意雪梅和李儷跟上，他則跟在最後。
那個望風的精悍男子，則迅速將木板復原，又在周圍撒了些枯枝落葉掩蓋痕跡，隨即身影一晃，消失在夜色中，彷彿從未出現過。
地道內一片漆黑，只有前方矮壯漢子手裡那盞蒙著黑布的燈籠透出一點昏黃的光暈，勉強照亮腳下尺許範圍。
通道狹窄，有時需要手腳並用才能透過，四壁是粗糙挖掘出的土石，偶爾有樹根穿透土層，盤根錯節。
一行人沉默地前行，只有粗重的呼吸和衣物摩擦泥土的沙沙聲。
地道走勢時高時低，有時幾乎平行，有時陡峭向下，岔路頗多，如同迷宮。矮壯漢子顯然對路線極為熟悉，幾乎毫不猶豫地在各個岔口做出選擇。
走了約莫大半個時辰，地勢開始變得平緩，空氣也越發潮溼，甚至能聽到隱約的、潺潺的流水聲。
矮壯漢子停下腳步，低聲道：“前面是‘水關’，過護城河底的暗渠。跟緊，踩穩，掉下去可沒人撈你。”
果然，前方地道盡頭連線著一條人工開鑿的、更加低矮的磚石甬道，裡面黑水幾乎漫到小腿，冰冷刺骨。水流緩慢，但水下情況不明。
矮壯漢子蹚水前行，雪梅和李儷咬牙跟上。汙水沒過小腿，冰冷的感覺直透骨髓，更要命的是水下淤泥溼滑，還有不知名的硬物。
艱難地走過這段水渠，前方再次出現向上的土階。
爬上土階，又是一個較為寬敞的土室，這裡似乎是個中轉點，堆著些麻袋和木箱，空氣依然很差，但多了點菸火氣——角落裡有個小火塘，灰燼尚溫。
矮壯漢子示意休息片刻。他和瘦小漢子湊到火塘邊，就著餘燼點燃了菸袋，深深吸了幾口。
“獨眼爺在下一站等。”矮壯漢子吐著菸圈，瞥了雪梅和李儷一眼，“你們運氣不錯，趕上這趟。最近風聲緊，這條道也快不安全了。”
雪梅趁機觀察這土室，發現除了他們進來的通道，還有另外兩個黑黢黢的洞口，不知通向何處。這裡顯然是一個地下網路的中樞之一。
休息了約一刻鐘，矮壯漢子掐滅菸頭：“走了。”
這次換了一條向上的通道。走了不久，前方隱約透出微光，並有新鮮空氣流入。
通道盡頭，是一處被茂密藤蔓和亂石掩蓋的出口，外面傳來清晰的蟲鳴和風吹樹葉的聲音——已然出城了！
但矮壯漢子並未直接出去，而是在出口內停下，輕輕叩擊了幾下石壁。
外面傳來一聲回應似的鳥叫。
