蘇州府衙的燭火已燃至深夜，陳九斤卻毫無睡意。
他坐在案前，指尖輕輕拂過一封揉得有些發皺的信——這是青萍縣傳來的家書，來到蘇州後，他才與家裡建立了書信往來。
信裡說蘇芷柔和小翠都已懷胎八月，算算日子，再有一個月左右就要生產了。
“芷柔身子弱，生產時定要多加小心；小翠性子急，怕是會忍不住逞強……”陳九斤低聲自語，眼前浮現出兩位妻子的模樣。
自他離開青萍縣前往京城，又輾轉到蘇州，已有近半年時間。
如今終於脫離了京城皇室的直接管控，在江南有了立足之地，心中最迫切的念頭，便是回青萍縣看看她們，守著她們平安生產。
可這份念想剛冒出來，就被現實澆了一盆冷水。
他起身走到窗邊，望著蘇州城的夜色，眉頭緊緊皺起——他如今是“南靖兵備道”，兼管蘇州府通判事務，雖非封疆大吏，卻掌管著南靖防務與蘇州民生的關鍵環節。
皖南起義軍雖已平定，但大胤朝境內仍有十幾股起義勢力，江南作為天下財賦重地，早已成了各路反賊覬覦的目標。
若是他此刻離開江南，回青萍縣探親，一旦有反賊趁虛而入，南靖防務會陷入混亂，蘇州的賦稅改革也會停滯，輕則失去太后的信任，重則讓江南百姓再次陷入戰亂。
“兩千里路程，一來一回至少要一個月，江南絕不能離開主事之人。”陳九斤心裡滿是無奈——
一邊是即將生產的妻子，一邊是肩頭的職責，他陷入了兩難的境地。
“系統，有沒有什麼辦法，能讓我既回青萍縣看望家人，又不耽誤江南的工作？”
情急之下，陳九斤再次向系統求助。他知道，系統總能在關鍵時刻，給出意想不到的解決方案。
“檢測到宿主需求，正在檢索大胤朝當前軍政形勢……檢索完畢。”
系統提示音在腦海中響起，“當前西南江州地區爆發大規模農民起義，起義軍已攻佔江州兩座縣城，江州知府多次向朝廷求援，朝廷暫無合適將領可調派。宿主可上表太后，以‘南靖平叛經驗’為由，請求前往江州指導防務工作。江州與青萍縣距離僅 500裡，宿主可在完成江州防務指導後，借‘巡查周邊州縣’之名，返回青萍縣探親，既不耽誤公務，又能兼顧家人。”
陳九斤眼前一亮，連忙讓系統調出江州的詳細軍情——
江州起義軍雖有近萬人，卻缺乏統一指揮，且裝備簡陋，與南靖的吳天保部實力相當。以他在南靖的平叛經驗，只需指導江州守軍加固城防、整頓軍紀，再協助制定圍剿策略，不出半個月便能穩定局勢。
而 500里路程，快馬加鞭只需三日，完全能在不影響公務的前提下，回青萍縣陪妻子們度過生產前的關鍵時期。
“這個方案太好了！”陳九斤興奮地搓了搓手，立刻走到案前，研墨鋪紙，開始撰寫奏摺。
他在奏摺中詳細分析了江州起義軍的弱點，結合南靖平叛的經驗，提出“以守為攻、分化瓦解”的防務策略，懇請太后允許他前往江州，協助當地官員平定叛亂，同時保證“江南防務已安排周雲接管，蘇州民生由林墨暫代，定不影響江南穩定”。
寫完奏摺後，陳九斤仔細檢查了一遍，確認沒有疏漏，才叫來貼身侍衛：
“即刻將這份奏摺快馬送往京城，務必親手交給李忠全公公，讓他轉呈太后。另外，去通知周雲與林墨，明日一早來府衙議事。”
侍衛領命離去後，陳九斤再次拿起那封家書，指尖輕輕摩挲著信上“盼君歸”三個字，臉上露出溫柔的笑容。
他在心裡默默說道：“芷柔，小翠，再等等我，我很快就能回去看你們了。”
次日一早，周雲與林墨準時來到蘇州府衙。
聽聞陳九斤要去江州指導防務，周雲立刻說道：“先生放心！南靖的防務我已爛熟於心，定能守住南靖，不讓反賊有機可乘！”
林墨也連忙補充：“蘇州的賦稅改革已進入收尾階段，我會按先生的計劃推進，同時安撫好百姓，絕不讓江南出任何亂子！”
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