唱名已經過半，榜上的名字越來越少，陳九斤的心也一點點沉了下去。
他自信那篇策論足以驚豔全場，為何至今榜上無名？難道是他的觀點太過超前，不為考官所容？還是身份被人識破，有意讓他落榜？
林語彤輕輕拉了下他的衣袖，低聲道：“公子，別急，還有幾個名字沒念呢。”
陳九斤點了點頭，但心中的不安卻越來越強烈。
他回想起那日考場上週文正看他的眼神，難道這位御史大夫從中作梗？
陳九斤心中雖疑雲密佈，目光卻依舊執著地在榜尾那幾個名字上掃過。
“……第一百九十七名，貴州貴陽府，趙志敬！”
唱名聲落下，人群中與趙志敬相關的歡呼聲尚未平息，陳九斤的心已沉至谷底。果然沒有嗎？
“......第一百九十八名，陝西西安府，周深遠！“
“第一百九十九名，甘肅蘭州府，馬文才！“
唱名官的聲音在空氣中迴盪，每一個字都牽動著在場數千學子的心。
陳九斤的手指攥的緊緊的，難道真的...
就在此時，唱名官清晰有力地報出了最後一個名字：
“第二百名，西南臨滄府，陳九斤！“
這一聲落下，原本喧鬧的放榜現場竟出現了一剎那的寂靜，隨即爆發出比之前任何時刻都要激烈的議論聲。
“陳九斤？是哪個陳九斤？”
“西南臨滄府…還能是哪個？就是那位西南代巡撫，在青萍縣、蘇州講學的陳九斤陳大人啊！”
“什麼？陳大人也來參加春闈了？他人在哪裡？”
“我的天，陳大人竟然…竟然是最後一名？這怎麼可能！”
“以陳大人之才學，一本《理學要義》震動江南，其理學見解獨步當世，怎會…怎會只是榜末？”
驚愕、不解、難以置信的情緒在學子們中間迅速蔓延。
陳九斤這個名字，對於在場的許多舉子，尤其是江南來的學子而言，早已如雷貫耳，甚至是他們心中推崇的師長。此刻聽聞心中偶像竟位列榜尾，那種衝擊感無比強烈。
李文淵、楊公瑾等江南學子更是目瞪口呆，他們面面相覷，幾乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
“陳大人…這…這定是弄錯了！”李文淵失聲道，臉上滿是憤懣。
然而，人群中也不乏刺耳的聲音。
“哼，我道這陳九斤有多大本事，原來不過如此！”一個身著錦袍，看似出身官宦之家的年輕學子語帶譏諷，“一個靠倖進上位的寒酸縣令，僥倖得了太后青眼，就真以為自己有經天緯地之才了？到處講學，好為人師，結果成了墊底的貢生，這種水平我看同進士出身都不配，真是滑天下之大稽！”
“就是，”旁邊有人附和，“我看他那套什麼‘理學新解’，不過是譁眾取寵之言，如今看來，果然登不得大雅之堂！這代巡撫的位子，他坐得穩嗎？”
