這分明是推托之詞，是想趁談判期間，一舉攻破王庭！
“大人！”鐵木真急道，“大汗誠意天地可鑑！薩仁格格……”
“女子無辜，不應成為政治的籌碼。”陳九斤回頭，目光如電，“此事不必再提。送客。”
兩名親兵上前，做出請的姿勢。
鐵木真僵在原地，臉色變幻，最終化為深深的絕望和一絲怨毒。
他收起金刀和國書，深深看了陳九斤一眼，一言不發，轉身出帳。
看著鐵木真消失在營外的背影，繆大亨忍不住上前：“大人，北狄既已求和，條件也算豐厚，為何不……”
“為何不順勢答應？”陳九斤轉身，目光掃過帳中諸將，“你們覺得，北狄人是真心臣服嗎？”
眾人沉默。
“草原部落，畏威而不懷德。”陳九斤走到地圖前，手指點著狼居胥山，“今日我們兵鋒強盛，他們自然服軟稱臣。一旦我們退兵，朝廷重心轉移，或者我們內部稍有變故，他們立刻就會捲土重來。漢高祖白登之圍後和親納貢，換來的不過是幾十年相對和平，匈奴稍強便再度寇邊。此等教訓，焉能不察？”
“那大人的意思是……”楚紅綾的聲音從帳外傳來，她剛巡視完營地。
“打，就要打怕他們。”
陳九斤斬釘截鐵，“打到他們元氣大傷，數十年無力南顧。打到他們想起‘陳’字旗號就瑟瑟發抖。稱臣納貢可以，但必須是在我們兵臨王庭之後，在我們劃定邊界、派駐官員、控制貿易之後！而不是在他們還有選擇、還存幻想的時候！”
他頓了頓，語氣放緩：
“至於和親……我陳九斤的婚事，還輪不到北狄大汗來做主。更何況，本帥已有三位老婆，我豈能負她們？”
楚紅綾眸光微動，沒有說什麼，只是握緊了刀柄。
“傳令全軍，明日拂曉，渡河北上。”陳九斤下令，“目標——狼居胥山，北狄王庭！”
“是！”
北狄王庭，金帳。
聽完鐵木真帶回來的回覆，頡利大汗的臉色陰沉得能滴出水來。
“上奏太后定奪……哈哈哈，好一個冠冕堂皇的藉口！”
頡利猛地將手中的銀盃砸在地上，汁液四濺，“他陳九斤根本就沒想和談！他是鐵了心要滅我北狄，將我們趕盡殺絕，趕到那極北的苦寒之地去！”
帳內一片死寂，恐慌如同冰冷的蛇，纏繞上每個人的心頭。
“大汗，那我們現在……”白鹿部首領顫聲問。
“再派使者。”
頡利的聲音沙啞而疲憊，卻帶著一種孤注一擲的決絕，“告訴陳九斤，除了之前的所有條件，北狄願再獻上黃金五千兩，良馬萬匹，皮毛無數。開放所有草場，任由大胤設定都護府。”
他停頓了一下，幾乎是一字一句地說道：
“並且，本汗要親自將薩仁格格，送到他的營中。從此，北狄永為大胤之臣屬，絕無二心！”
