愛芷縣，白河館。
陳九斤站在新建的城下町工地上，望著那些忙碌的工匠，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。
張鐵山匆匆走來，低聲道：“王爺，坂田那邊又有動靜了。藤原宗光派了人去高島郡，想說服那邊的豪紳聯合起來，抵制咱們的新政。”
陳九斤點點頭，面上並無意外之色：
“意料之中。”
張鐵山有些著急：“那咱們怎麼辦？”
陳九斤轉過身，看著他：
“鐵山，你說，那些豪紳跟著藤原宗光，圖什麼？”
張鐵山想了想：“圖……利益？圖保護？”
陳九斤點點頭：“對，利益。藤原宗光能給他們的，不過是維持現狀，讓他們繼續撈好處。可我給他們的，是更大的好處。”
他頓了頓，望向遠處那些正在興建的房屋：
“商人想要的是賺錢的自由，工匠想要的是更高的工錢，農民想要的是活下去的希望。這些，藤原宗光給不了。但我能給。”
張鐵山若有所思。
陳九斤拍了拍他的肩：
“去吧，藤原宗光我會去爭取他，如果他不識好歹。”
陳九斤做了一個抹脖子的手勢。
兩日後，陳九斤在白河館設宴，單獨邀請了藤原宗光。
酒過三巡，陳九斤放下酒杯，看著對面這位坂田郡的“無冕之王”，開門見山：
“藤原先生，本王初掌五郡，人地兩疏。先生在此經營三十年，威望素著。本王有意請先生出任五郡總代，協助本王治理地方。日後幕府那邊，本王自會為先生請功。”
藤原宗光端著酒杯的手微微一頓，隨即笑了。那笑容裡帶著幾分玩味，幾分矜持：
“王爺抬愛，在下愧不敢當。在下不過是坂田一介草民，粗通庶務，哪裡擔得起五郡總代的重任？”
陳九斤看著他，目光深邃：
“先生過謙了。誰不知道，這四郡的豪紳、商人、甚至一些下級武士，都與先生有千絲萬縷的聯絡。先生若肯相助，本王治理五郡，事半功倍。”
藤原宗光放下酒杯，笑容不改，語氣卻冷淡了幾分：
“王爺說笑了。在下與四郡豪紳，不過是尋常往來，哪裡有什麼‘千絲萬縷的聯絡’？王爺初來乍到，怕是聽了些不實之言。”
陳九斤端起酒杯，抿了一口，不再說話。
試探到此為止。
藤原宗光的態度已經明瞭——他有天皇做靠山，根本不把這位新來的守護大名放在眼裡。拉攏？他藤原宗光在這四郡經營三十年，豈是你一個外來戶能拉得動的？
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