“你明白就好。”徐媽媽拍拍她的手，“先吃東西吧。今日不必見客，好生歇著。沈公子若來，自有丫頭來通報。”
“是。”
徐媽媽又叮囑幾句，便轉身離開。
憐卿走到桌邊，開啟食盒。裡面是一碗碧粳米粥，幾樣精緻小菜，還有一碟水晶蝦餃。她慢慢吃著，動作優雅，細嚼慢嚥，彷彿在品嚐什麼珍饈美味，而非一頓簡單的早點。
吃完後，她將碗筷收拾好，放回食盒，然後走到窗邊。
湘妃竹簾已被捲起一半，晨光透入，照亮空氣中浮動的微塵。她望向窗外，山塘河上晨霧未散，幾隻早起的烏篷船在霧中緩緩穿行，船頭點著昏黃的燈籠，像是浮在空中的螢火。
遠處，沈府所在的方向，高牆大院在霧中只顯露出模糊的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
憐卿的目光在沈府方向停留片刻，隨即移開，落在河對岸一處不起眼的小茶館。
茶館二樓臨河的窗戶開著，窗臺上擺著一盆不起眼的蘭花。
憐卿的視線在那盆蘭花上停駐了三息。
然後，她轉身離開窗邊，走到床邊開始整理床鋪。將被褥一一疊好，收起凌亂的床單，換上乾淨的。又將散落在地上的衣物撿起，一件件摺疊整齊。
做完這些，她拿起昨夜彈過的琵琶，用軟布細細擦拭，調了調絃，試了幾個音。
一切如常，彷彿只是一個剛剛開始新生活的樂籍女子，在適應她命運轉折後的第一個清晨。
只有她自己知道，某些訊號已經發出，某些暗流已經啟動。
與此同時，沈府。
沈玉樓已悄然回到自己的居所，換回一身石青色杭綢直裰，束髮戴冠，又是那個風度翩翩的沈家二少爺。
貼身小廝觀墨端來熱水和青鹽，伺候他洗漱，一邊低聲道：“二少爺，大少爺那邊一早派人來問，說今日巳時要在前廳議事，關於城東那幾間綢緞莊的賬目，請您務必到場。”
沈玉樓擦臉的動作一頓，冷笑：“他倒是心急。”
觀墨不敢接話，只垂手立在一旁。
沈玉樓將布巾扔回盆裡，濺起些許水花：“父親呢？”
“老爺一早就去商會了，說是要與幾位徽州來的客商談藥材生意，午後才回。”
“母親呢？”
“夫人在佛堂誦經，已有一個時辰了。”
沈玉樓點點頭，整理了一下衣襟：“備些清淡的早膳，我用了就去給母親請安。”
“是。”
觀墨退下後，沈玉樓走到窗邊，望著窗外鬱鬱蔥蔥的竹林，眼神陰鷙。
沈玉庭……他的好大哥，這是要步步緊逼了。
城東那幾間綢緞莊，本是母親嫁妝裡的產業，父親當初許諾待他成年便交由他打理。
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。曳搖影竹，盛漸晨，外窗
。容笑的雅爾文溫起掛新重上臉，氣戾的頭心下，氣口一吸深樓玉沈
