陳九斤看完，將密函置於燭火上。
火焰吞沒紙張，映得他眸色明明滅滅。
“擬旨。”他開口，聲音平靜無波。
侍立在側的翰林院承旨連忙鋪紙研墨。
“第一道：南直隸按察副使何文遠，瀆職枉法，結交奸商，著即刻革職，鎖拿進京，交刑部嚴審。”
“第二道：徽州鹽商趙四海，勾結海盜，走私違禁，著江南巡按御史林墨會同江寧守備，即行緝捕，查封其所有產業、船隊，一應人等細加拷訊，務求根除。”
“第三道，”陳九斤頓了頓，“蘇州沈氏玉庭，主持船料採辦事宜，勤勉可嘉。著即擢為‘船政司協理’，專司物料統籌，需恪盡職守，不負朝廷信託。然海事重大，不可不慎。特命青萍府參議徐渭，不日南下蘇州，協理船政，督查諸務。”
三道旨意，迅疾如電。
第一道，斬斷何文遠這條線。魯王餘孽，有一個清一個，絕不姑息。
第二道，收拾趙四海。私鹽、海盜、走私，都是陳九斤決心整頓的頑疾，正好藉此開刀。
第三道，給沈玉庭。
明升暗降，明褒實控。“船政司協理”聽著好聽，實則權力已被徐渭分走大半。更重要的是，徐渭是誰？陳九斤在青萍府時便倚重的心腹謀士，最擅抽絲剝繭、明察秋毫。他到了蘇州，沈玉庭那些小動作，還能瞞得住？
況且，徐渭南下的名義是“協理船政”，實則誰都明白，這是攝政王不放心江南，派了欽差坐鎮。
這一招，既是警告，也是枷鎖。
翰林承旨筆走龍蛇，很快擬好旨意，用印封緘。
“六百里加急，發往南京及蘇州。”陳九斤吩咐。
“是！”
承旨捧旨退出。
書房內重歸寂靜。陳九斤踱至窗前，望向南方深沉的夜空。
九月末，蘇州的天色總是陰鬱得早。未到申時，烏雲已沉沉壓下，將拙政園的亭臺樓閣籠罩在一片灰濛濛的暗影裡。
海晏堂內，柳疏影剛與兩名工部主事議完船用纜繩的規格，正整理著散亂的圖紙，門外忽然傳來一陣不同尋常的急促腳步聲，夾雜著甲冑摩擦的金屬聲響。
她抬起頭，只見林墨神色凝重地引著一隊青萍軍士快步而入。
為首之人未著官服，一身青灰色勁裝，腰懸長劍，面容清癯，雙目銳利如鷹，正是數日前才奉旨南下的青萍府參議——徐渭。
“徐大人。”柳疏影起身見禮，心中微詫。徐渭突然帶兵前來，絕非尋常。
徐渭拱手還禮，語氣簡潔：“柳小姐，奉王爺諭令，江南船政事務現由本官暫代統籌。林大人，”他轉向林墨，“即刻起，所有船料採辦、賬目往來、人員排程，一律封存，待本官逐一核查。”
林墨肅然應道：“下官遵命。”
柳疏影心中凜然。徐渭此言此行，分明是來者不善。她下意識地望向門外——
沈玉庭今日上午還曾派人送來一批新到的南洋硬木樣品，此時卻不見蹤影。
