陳九斤點了點頭。
“御臺所，”他站起身，“多謝告知。這些事，我會小心。”
御臺所也站起身，走到他面前。月光照在她臉上，那張臉上有疲憊，有擔憂，還有一種說不清的溫柔。
“王爺，”她輕聲說，“妾身在這深宮裡，什麼都能看清，唯獨看不清自己的未來。若有一日這天下真的亂了，王爺會記得妾身嗎？”
陳九斤看著她。夜風吹進來，將她的髮絲吹散了幾縷，落在臉頰邊。
“會。”他說。
陳九斤轉身，走出暖閣。夜風吹過來，帶著桂花的香氣和初秋的涼意。
楓回來的那天傍晚，下了一場小雨。陳九斤正在書房裡看各郡呈報的水利進度，聽見廊下急促的腳步聲，放下文書，抬起頭。
楓渾身溼透了，衣裳貼在身上，頭髮滴著水，可他顧不上擦，一進門就跪了下來。
“主公，查到了。”
陳九斤沒有說話，只是看著他。楓抹了一把臉上的雨水，聲音壓得很低：“那艘西洋船，來自葡萄牙。船上的貨物已經清點過了——火槍一百二十支，火藥三十桶，還有……”他頓了頓，“還有幾名金髮碧眼的西洋人。”
陳九斤的手指在案上輕輕叩了一下。西洋人。
“什麼身份？”
“傳教士，也是教官。”楓的聲音更低了些，“那些人下船後沒有停留，連夜換乘馬車往京都去了。屬下跟了一段，發現他們被接進了宮城東側的一處別院。那別院外面看著不起眼，裡面卻有武士把守，戒備森嚴，連靠近都難。”
陳九斤沉默了片刻。天皇不僅買了火器，還買了人——能幫他訓練軍隊的西洋教官。
這不是自保，這是準備進攻。那些西洋教官入宮，意味著天皇的新軍已經進入實戰訓練階段。
“德川將軍那邊，”陳九斤問，“可知道這些？”
楓搖了搖頭：“應該不知道。將軍的耳目還在盯著朝廷那些公卿的動向，沒注意到港口。幕府在堺港的眼線多是商人出身，只認貨物，不認人。那些西洋教官混在商隊裡入京，他們就算看見了，也不會當回事。”
陳九斤站起身，走到窗前。雨絲從屋簷垂下來，像一道道細密的珠簾。遠處的城下町籠罩在煙雨中，炊煙裊裊，一片安寧。可他知道，這份安寧撐不了多久了。
“替我擬一封密信，”他說，“送去二條城。”
———
德川家光收到密信時，正在與老中們商議下季度的財政預算。他放下信，臉上沒什麼表情，只是擺了擺手，讓眾人退下。殿內只剩下他和近侍酒井忠弘。
“陳九斤那邊，”他開口，“前幾日被人炸了。”
酒井忠弘一驚：“王爺可受傷了？”
“沒有。”德川家光將信摺好，收入袖中，“那幾個人把自己炸死了。陳九斤說，他們身上有戶隱的紋身。”
酒井忠弘的臉色變了。戶隱——那是甲信地區的忍者集團，極少出山，一旦出現，必是受僱於頂級勢力。他沒有追問是誰僱的，因為他心裡已經有了答案。
“備馬，”德川家光站起身，“本王要去愛芷縣。”
二條城的使者次日清晨便到了白河館。
。到就辰時個半有再，郡田坂了過經已駕車的軍將說，報來匆匆山鐵張，膳早用妹姐葉千陪院後在正斤九陳
