他翻過身，把她攏在身下。千代閉著眼，睫毛顫得更厲害了。
“輕些。”她小聲說。
燭火不知什麼時候滅了。
翌日清晨，陳九斤醒來時，千代已經不在身邊了。被褥還留著她身上的香氣，淡淡的，像櫻花。
他坐起身，左腿膝蓋有點疼，昨夜動作大了些，牽扯到了舊傷。他齜了齜牙，慢慢把腿伸直，活動了幾下。
紙門拉開，千代端著早膳進來，穿著一件淡紫色的吳服，腰身還是那樣寬鬆，看不出懷孕的痕跡。她把托盤放在矮几上，在他身邊跪坐下來。
“王爺今日要開朝會吧？”
陳九斤點了點頭，接過她遞來的粥碗，喝了一口。粥是溫的，米粒軟糯，有一股淡淡的桂花香。“你做的？”
千代搖了搖頭。“廚房做的。妾身只是看著火候。”她頓了頓，“王爺早些去吧，別讓朝臣們等。”
陳九斤放下碗，看著她。千代低垂著眼簾，她的臉頰比從前圓潤了些，氣色也好，嘴唇紅潤，像一朵被雨露滋潤過的花。
朝會開了近一個時辰。陳九斤坐在攝政王位上，聽六部官員彙報政務。
戶部報田賦，工部報水利，刑部報積案。一切都按部就班，削藩之後朝廷的權威正在一步步建立，各地州府的衙門也陸續開張，那些曾經無人過問的田地糾紛、水源爭端，如今終於有人管了。
散朝後，陳九斤沒有回王府。他讓紫鳶先去備馬，自己換了身便服，往宮城方向走去。綾妃住在宮城東側那座重新修繕過的殿閣裡，離攝政王府不遠，走路不過一盞茶的功夫。
她懷孕四個月了，自從上次見過她之後，他一直沒有機會單獨去看她。千代說她身體不適，不愛見人，連千代去拜訪都被婉拒了。
他有些不放心。那個孩子是他的，他得去看看。
宮城的門禁比從前嚴了。守衛換了青萍軍的人，見是攝政王，沒有攔，只是默默行禮讓開。
陳九斤穿過迴廊，繞過枯山水庭院，來到綾妃殿前。
殿門緊閉，廊下站著兩個小太監，見陳九斤來了，臉色一下子變了。其中一個連忙迎上來，躬身行禮，聲音在發抖。“王、王爺……綾妃娘娘說身體不適，今日不見客……”
陳九斤看了他一眼。“本王不是客。”
太監連連點頭，腰彎得更低了。“是是是，王爺不是客。可娘娘她……她真的身子不適，太醫說需要靜養，不宜見外……”
“本王是外人？”陳九斤的聲音不大。
太監的腿一軟，差點跪下。“王爺恕罪！不是……不是這個意思……小的這就去稟報娘娘……”他連滾帶爬地往殿內跑，消失在門簾後面。
片刻後太監又跑出來，臉色比進去時更白。
“王爺……娘娘她還是說不見……”他的聲音幾乎是從嗓子眼裡擠出來的。
陳九斤站在原地，看著那扇緊閉的殿門。
綾妃不見千代，不見外人，如今連他也不見了。
她想幹什麼？
