“大人，西洋人又上來了。”
王虎臣看見了，西洋人的步兵又開始渡河了。這一次他們不再分兵，三千人壓在同一段河面上，黑壓壓的，整條河面都被他們擠滿了。
“打！”
火麒麟的槍聲在南岸炸開，剩下的火麒麟不到一百五十支，子彈也不多了。彈雨不如之前密集，西洋人頂著彈雨往前衝。前排倒下了，後排踩著屍體繼續衝。燧發槍的槍聲稀稀拉拉地響了，河對岸的西洋兵也開始還擊了。十幾門線膛炮從對岸齊射，炮彈落在南岸，炸開一團團橘紅色的火球。
一發炮彈落在王虎臣不遠處的河堤上，炸開了一個大坑。泥土飛濺，碎石四射，幾個趴在坑邊的新兵被彈片削倒，有人在慘叫，有人趴在地上一動不動。王虎臣從坑邊爬起來，滿嘴泥巴，耳朵嗡嗡直響，朝那幾個倒下的兵跑過去。一個兵被彈片削去了半邊臉，已經死了。另一個兵被炸斷了腿，躺在坑裡，疼得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，發不出聲音。還有一個兵趴在地上，渾身是血，不知道傷在哪裡。
“把他抬下去！”王虎臣朝親兵喊。
親兵跑過來，蹲下身，把那個斷腿的兵從坑裡拖出來，背在身上，踉踉蹌蹌地往後跑。那個斷了腿的兵咬著嘴唇，一聲不吭。
“大哥——！洋人衝上來了！”有人喊。
王虎臣從河堤後面探出頭。西洋人的步兵已經衝到了南岸，端著刺刀，朝他所在的方向湧來。幾百個穿著暗綠色軍服的西洋兵從河堤的缺口湧上來，端著刺刀朝新軍猛撲。燧發槍兵跪在河堤後面，迎頭射擊。
“放！”前排射擊，後排裝彈。西洋人的步兵在彈雨中掙扎，前排的人倒下，後面的人踩著屍體繼續衝。
衝到三十步外，西洋人也開槍了。他們的槍比新軍的好，渡河的人衝得太快，槍裡的彈藥打得差不多了，裝藥的手還在發抖。燧發槍的槍聲稀稀拉拉地響了，有人中彈倒下，有人抱著頭往回跑，有人趴在河堤後面再沒起來。
火麒麟營從側翼殺了出來。最後剩下的一百多個穿著外骨骼計程車兵從河堤下的溝渠裡衝出來，端著火麒麟朝西洋人的側翼掃射。
西洋人的陣型瞬間大亂，他們沒想到南岸還藏著人，更沒想到這些人穿著鐵甲、端著能連發的快槍。火麒麟的彈雨從側翼傾瀉，西洋人成片倒下，指揮官在人群中大聲呵斥，沒有用。
彈雨太密了，士兵們連頭都不敢抬。指揮官倒下了，被一發火麒麟的子彈擊中胸口，倒在河灘上。
“殺——！”王虎臣拔出刀，從河堤後面衝出去。
他的兵跟著他衝了出去。穿外骨骼的衝在最前面，端著火麒麟朝西洋人猛掃；穿普通軍服的跟在後面，端著燧發槍和刺刀，朝那些還在掙扎的西洋步兵猛衝。
西洋人在南岸站不住腳了。前隊被火麒麟打殘了，後隊還沒渡河，指揮官的屍體躺在河灘上，中隊的旗倒了，沒有人能接替指揮。他們開始潰散。前排的西洋步兵扔下槍，轉身朝河裡跑；後面的渡河部隊不知道前面發生了什麼，還在往前擠。兩股人潮撞在一起，在河灘上擠成一團。
河水被攪成泥漿，屍體、傷兵、扔掉的火槍在泥漿中漂著。南岸的燧發槍兵追到河邊，跪在河堤上朝河裡的潰兵射擊。
火麒麟營計程車兵追得更遠，他們穿著外骨骼，不怕水深，不怕流急，不怕西洋人的刺刀。他們追進河裡，對準西洋人掃射，幾百個西洋兵被打死在河裡，河水泡得慘白。
西洋人的第三輪炮擊打過來了。
炮彈落在衝鋒的東瀛新軍中間。王虎臣的兵正在追潰散的西洋步兵，密集的人群暴露在河灘上，炮彈落下來炸開一條條血肉模糊的通道。
他看見那些兵——跟了他好幾年的老弟兄，從關門海峽一路打過來的，死在了離河堤只有幾步遠的地方。火麒麟掉在泥水裡，槍管還冒著煙。
“撤——！撤回來——！”他聲嘶力竭地喊。
他的兵從河灘上往回跑。炮火在身後追著他們，有人跑著跑著趴下了，有人中了彈一瘸一拐地跑。
他跑到河堤後面，一屁股坐在地上，泥巴糊了滿臉，嗓子眼堵著什麼咽不下去也吐不出來。親兵跑過來，趴在他身邊，哭著喊他“大哥”。
“火麒麟營還剩多少人？”王虎臣問。
親兵的聲音悶在嗓子裡。“不……不到五十個了。”
“燧發槍營呢？”
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