陳九斤端起酒杯，將剩下的桂花酒一飲而盡，然後放下空杯，將她橫抱起來，朝內室走去。
帳簾垂落，夜變得很長。窗外月光如水，花貓蹲在門檻上舔了舔爪子，打了個哈欠，轉身跳進了夜色裡。
屋裡只有交纏的呼吸，像兩片在風裡彼此貼近的葉，終於不再分開。
夜很深了。婉妃躺在陳九斤身側，枕著他的手臂，微微蜷著身子。
婉妃沒有睡。她忽然開口說，我在宮裡住了好多年，表面上不諳世事，其實從來沒有真正睡過一個安穩覺。
以前在李旦的宮裡，夜裡總怕有人進來，怕太后的人，怕容妃的人。當時，麗妃和皇后娘娘被蘇太后下毒的事，我也是多有耳聞。所以我只有保持自己的天真無邪，來避免被她們注意到。
後來到了儲秀苑，這裡安靜了。
陳九斤側過頭看著她，她的側臉在燭火下顯出一種不同於少女時代的線條。他說現在呢。婉妃說你在這裡，我就能睡著了。
她翻過身來面朝著他，說你知道嗎，我以前覺得自己這輩子就這樣了，在宮裡找個角落待著，等頭髮白了，等牙齒掉了，等老了死了，沒有人記得我。
她說我從來沒有想過，自己還能有這樣的一夜。
陳九斤將她攬進懷裡。
陳九斤說那本王以後多來。婉妃說不用多來，偶爾來就好了，你還有別的人要去陪，有柳姐姐、有賢妃、有麗妃，還有很多別的事要忙，來一次就夠了，像今晚這樣，一次夠我撐很久。
陳九斤說那怎麼行。婉妃在他懷裡笑了一下，說王爺，你這個人，總是什麼都想要，什麼都想顧全。可人一輩子能顧全的東西，其實很少。
她說著輕輕嘆了口氣，那聲嘆息很輕，像風吹過竹葉的聲響，卻帶著一種落定的安寧。她閉上眼睛說我現在什麼遺憾都沒有了，該有的都有了。
陳九斤摟著她的手臂微微收緊了一些。
晨光剛漫過儲秀苑的屋簷，陳九斤還枕在婉妃的臂彎裡，窗外傳來一陣急促的腳步聲。
紫鳶的聲音在門外響起，帶著難得的緊繃：“王爺，林主事從松江府來了急信。”
陳九斤睜開眼。婉妃動了動，沒有醒。他輕輕抽出手臂，披上外袍走出內室。
紫鳶跪在廊下，手裡捧著一封信，封口處壓著火漆，是林語彤專用的標記。
陳九斤接過信，拆開。信很短，字跡潦草，像是連夜趕寫就送出來的——“王爺親啟：
南陵國內線急報，南陵人已知王爺與聖上皆在青萍府。近日南陵王廷頻繁調動，似有異動。據可靠訊息，南陵或於近期對青萍府有所動作。請王爺務必戒備。語彤頓首。”
陳九斤把信看了一遍，又看了一遍。他把信紙摺好，收進袖中，站在廊下沉默了片刻。
南陵人。從前被青萍軍打得毫無還手之力，如今竟敢把主意打到青萍府頭上來了。
他們知道承稷在青萍府，知道大胤的皇上在這裡，知道攝政王也在這裡。他們要做的是斬首。只要把大胤的皇上和攝政王一起端了，大胤群龍無首，南陵就能在南海站穩腳跟。
他們背後有人撐腰，有火器，有戰艦。他們有十足的把握，才敢動這個念頭。
陳九斤轉過身，對紫鳶說：“通知林墨，讓他立刻來白宮見本王。”
紫鳶叩首領命，轉身離去。
