兩人停下。三息之後，那道影子沒有動。
燈籠晃回原位，光暈收了回去，牆角的陰影重新合攏。
翻過柴房後牆那三塊鬆動的磚時，紫鳶的腳踩到一塊碎石，碎石順著坡度滾下去，磕在牆根的石板上，發出一聲清脆的聲響，在寂靜的夜中格外清晰。
兩人同時停下。廊下的腳步聲停了。
腳步聲繼續往前走了，沒有轉向他們所在的圍牆。
他們穿過竹林時，腳底的竹葉在快速移動中發出連綿不斷的細碎聲響。
穿過竹林的盡頭，最後那道宮牆前的空地被月光照得通亮，沒有遮蔽。
紫鳶沒有停頓，藉著外骨骼的助力幾步便翻上了牆頭，蹲身往下一看，城牆外的陰影已經探到牆根。
陳九斤跟在她身後，外骨骼的關節發出輕微的響動。
就在他踏上牆頭的那一刻，東宮方向傳來一聲喊——有刺客！
那喊聲從廊下炸開，緊接著是第二聲、第三聲、第四聲——像一顆石子投入靜水後不斷擴大的同心圓，每一道波紋都在喊：
有人！快追！
火把從東宮院內亮起，一叢接一叢，像一條正在甦醒的火蛇。
紫鳶沒有回頭，陳九斤也沒有，兩人從牆頭翻落，落在牆外的乾溝裡，落地時膝蓋微曲緩衝，沒有發出太大的聲響。
身後的喊聲越來越近，火把的光已經漫過了牆頭，照亮了牆外那片竹林的邊緣——恰好照亮他們剛才站過的位置。
沿著水渠一路狂奔。水渠的坡度比來時更陡，腳下的碎石在快速奔跑中不斷滑動，每一腳踩下去都像踩在一層不完整的冰面上。
紫鳶在前，陳九斤抱著孩子跟在後面，兩人之間始終隔著能聽見彼此呼吸的距離。
城牆那道排水口的鐵柵欄已經被紫鳶掰斷了——兩根鐵條歪向兩側，形成一個剛好夠一人透過的缺口。
紫鳶先鑽過去，半蹲在牆外確認沒有伏兵，然後側身讓開，陳九斤抱著孩子側身鑽過排水口時，肩甲擦過鐵條邊緣，發出極輕的一聲刮擦。
排水口外面的土路在月光下泛著灰白色的光，蘆葦叢在路兩側被夜風壓彎又直起，彎下時剛好遮住他們奔跑的身影，直起時他們又已經被下一叢蘆葦遮住了。
晨霧從江面漫上來，薄薄的一層，像水面上浮著一層極細的白紗。
船還在蘆葦叢裡，船頭壓在水面上，被纜繩系在一根木樁上，木樁上長滿了青苔——紫鳶昨夜特意找的這艘小船，藏在蘆葦最密的地方。
陳九斤抱著孩子跳上船時，孩子動了一下，像是快要醒了。他把毯子又裹緊了一些，那孩子含著的糖已經化了大半，嘴角掛著一絲細細的糖漬，又沉沉睡了過去。
紫鳶解纜繩時，城牆那邊傳來一聲模糊的喊叫——追兵已經到了排水口外，有人正在彎腰檢視那兩根被掰斷的鐵條。
喊聲穿過城牆的縫隙，悶悶的，像隔著好幾層布料在說話。
紫鳶沒有抬頭，推船入水，船頭貼著水面滑進晨霧裡。
