陳九斤順著她的目光望去——支流匯入滄瀾江主航道的交匯處，水面驟然開闊，晨霧在江面上浮動，像一層半透明的紗。
而在那片霧的深處，一道黑色的輪廓正在緩緩浮現。
一艘大船！
船身比追兵的戰船大出兩倍有餘，船舷漆黑，船頭高翹，煙囪里正冒出白色的蒸汽，在晨光中拖出一道長長的雲尾。
那艘船逆流而上，船頭破開江面的水花，穩定得像一座移動的島嶼。甲板上站著一個人，青灰色的衣袍被江風吹得獵獵作響——林語彤。
紫鳶看見那身影時，槳在手裡停了一瞬。“她怎麼來了。”她說。
陳九斤沒有回答，他也沒想到林語彤會親自來接應他。
身後黑色戰船又逼近了一段，船頭濺起的浪花已經打溼了船尾。
陳九斤知道這是林語彤在為他們登船做準備。
但後面的追兵，隨時都可能趕上來。
陳九斤朝著林語彤大喊道：“後面有追兵！快放下繩子!”
陳九斤抬起頭，朝大船的方向又喊了一聲。聲音穿過晨霧。
林語彤俯身看了一眼，她明白了陳九斤的意思。隨即轉身朝船舷邊走去，片刻後林語彤又出現了，手裡握著一根粗繩。
繩子在她手裡垂落下來，末端繫著鐵環，在晨光中晃動了一下。
陳九斤將麻繩的一頭系在鐵環上，另一頭纏住自己小船的船頭，拉了兩下確認固定。
浪頭湧來，小船顛簸了一下，晃得他和紫鳶同時抓緊了船舷，綁在船頭的麻繩在顛簸中繃緊了又松，繩結沒有滑動。
船頭的鐵環在晨光中泛著微光，像一個被擰緊的關節。
追兵的那幾艘黑船又逼近了一丈，船頭那柄長叉擦過他們的船尾，叉尖的鐵鉤在船板上刮出刺耳的聲響，留下幾道淺痕。
就在追兵要對陳九斤的小船形成合圍之際。林語彤的蒸汽船微微傾斜了一下，艙底的輪機驟然轟鳴起來，煙囪吐出一團濃白的蒸汽。
蒸汽船身猛地向前一扯，小船像被一隻無形的手攥住，在江面上猛地彈了一下，然後貼著水面往前滑去。
水花從船頭兩側飛濺而起，帶著清晨的涼意落在陳九斤和紫鳶的衣襬上，留下一片深色的水痕。
黑船瞬間被遠遠地拋在後面。船頭的將領朝大船的方向喊了什麼，但那聲音被蒸汽機和波濤的聲響吞沒了，連尾音都沒剩下。
蒸汽船破浪前行。晨霧已經被甩在身後，江面在漸亮的天色中泛著鉛灰色的光，兩岸的蘆葦叢退成兩道模糊的線。
等到危險解除，林語彤才放慢船速，放下懸梯。
陳九斤抱著孩子和紫鳶先後透過懸梯爬上了輪船。
林語彤在他身邊蹲下，目光落在孩子臉上，看了一會兒：“他是宇文灼的嫡長子宇文煜？”
