山東濱州有個崔家樓村，村子不大，百來戶人家，家家戶戶都姓崔。小崔就是在這兒長大的。初二那年夏天，村東邊修鐵路，施工隊挖土方，挖出一個籃球場大的深坑。誰也沒想到，坑底竟然挖出了泉眼，水咕嘟咕嘟地往外冒，幾天工夫就積了半坑水。施工隊索性把坑和旁邊一條幹涸的河溝挖通了，河水灌進來，加上泉眼不停湧水，不到一個月，村邊上就多了一個幾十畝大的人工湖。水不深，最淺的地方剛沒腳踝，最深也不過兩米出頭。那年夏天熱得出奇，村裡沒幾戶人家裝空調，這個新出現的湖就成了孩子們的天堂。
小崔有三個從小玩到大的發小：小輝、小磊、小剛。四個人穿一條褲子長大，上學放學都黏在一起。那天下午三點多就放學了，太陽還毒辣辣地掛在西邊，四個人一合計，去湖邊游泳去。
“走走走，熱死了，泡一會兒再回家。”小輝第一個推起腳踏車。他是四個人裡水性最好的，能在水裡憋半分鐘的氣，自稱“浪裡白條”。
四個人騎著二八大槓，一路叮鈴鈴地衝到了湖邊。湖面在午後的陽光下泛著白花花的光，周圍沒有樹，連個遮陰的地方都沒有，岸邊的泥土被曬得乾裂。幾個人把衣服一脫，往草地上一扔，撲通撲通跳進了水裡。
“哎喲，這水真涼！”小磊叫了一聲。
“涼才舒服呢，快下來！”小輝已經游出去好幾米了。
小崔水性一般，就在岸邊淺水區泡著，水剛到腰。小輝膽子大，一個猛子扎出去，幾下就游到了湖中間。他踩水站著，水剛好沒到胸口。他低頭往水裡看了看，忽然彎下腰，一隻手在水底下摸來摸去。
“你們快過來！”小輝喊了一嗓子，聲音裡帶著興奮。
小磊和小剛正打水仗，聽見喊聲停了下來。小輝一邊摸一邊說：“我摸著個圓東西，滑溜溜的，像是個王八！剛才它頂了我一下，還活著呢！”
“真的假的？”小磊來了勁，拉著小剛就往那邊遊。
小崔在岸邊喊：“別去了，那邊水深！回來！”可那三個人充耳不聞，像三隻鴨子一樣撲騰著過去了。三個人聚在一起，彎著腰在水底下亂摸，腦袋湊在一塊兒，嘰嘰喳喳地說著什麼。小崔又喊了兩聲，沒人理他。他索性坐到了岸邊的草地上，兩條腿泡在水裡，看著那三個人在水裡鬧騰。
忽然，小輝大叫了一聲。那叫聲不對，不是玩鬧時的驚呼，是那種被什麼東西猛地拽住之後的驚叫——短促、尖銳，像被人掐住了嗓子。小崔猛地站起來，看見小輝整個人正在往下沉，水已經沒過了肩膀，兩隻手在水面上亂撲騰，拍出一片水花。小磊和小剛離他最近，趕緊游過去拉他。兩個人一人拽住小輝一隻胳膊，使勁往上提。可剛拽了一下，小磊的臉色就變了，他低頭看了一眼腳下，聲音都劈了：“底下有東西在拽我！”話音剛落，小剛也叫了起來：“我也是！腳被什麼東西纏住了！”三個人像被一隻無形的大手攥住了腳脖子，一點一點地往水底下沉。水沒過了小輝的脖子，沒過了他的下巴，他仰著頭，眼睛瞪得溜圓，嘴裡嗆了一口水，拼命喊：“救命——！”
小崔顧不上想別的，一頭扎進水裡，拼命往那邊遊。他游到小輝身邊，一把抓住小輝的胳膊，使出吃奶的勁往外拽。說也奇怪，小輝這邊倒是不怎麼費勁，一下子就拽出來一截。小崔喘著氣喊：“快！拉小磊和小剛！”小輝被拽出來以後緩過了一口氣，兩個人一人拽一個，可小磊和小剛像是被焊在了水底下，怎麼拉都紋絲不動。小崔憋了一口氣潛下去，腳底下踩的是硬泥，沒有漩渦，沒有水草，什麼也沒有。可他摸到小磊的腳踝時，感覺那隻腳像是被什麼東西箍住了，冰冰涼涼的，那股涼意順著他的手指往上躥，像握著一塊冰。
四個人在水裡折騰了將近十分鐘。小崔和小輝幾乎脫了力，嗓子都喊啞了，才終於把小磊和小剛連拖帶拽地弄到了岸上。四個人癱在岸邊的草地上，大口大口地喘氣。小磊和小剛臉白得像紙，嘴唇發紫，渾身抖得像篩糠。小輝也好不到哪去，躺在那裡，胸口劇烈起伏，一個字都說不出來。
小崔緩過一口氣，猛地坐起來，衝著三個人就罵：“我喊你們回來你們聾了？那邊水深，有什麼東西你們非要摸？命都不要了？剛才要不是我拉你們一把，你們三個今天就交代在這兒了！”小磊和小剛嚇得直哭，小輝也耷拉著腦袋不說話。四個人把身上晾乾了，生怕回家被爹媽看出來，又在太陽底下坐了好一會兒，等身上的水汽全乾了才騎車往回走。一路上誰都沒說話。小崔騎在最前面，心裡一直在想剛才的事——三個人同時往下陷，腳下又沒有什麼東西，那是什麼在拉他們？他想不出答案，後脊背一陣一陣地發涼。
小崔到家的時候，褲腿上的泥沒弄乾淨，被他爸一眼看穿了。飯桌上，他爸把筷子往桌上一摔，指著他就罵：“你們幾個是不是去那個新挖的湖裡游泳了？我告訴你，那塊地方以前是亂葬崗子！解放前村裡死了人就往那兒埋，後來平了墳才種的地。大人都不敢去的地方，你們幾個小兔崽子去？再讓我知道你去那兒，我把你腿打折！”小崔這次沒頂嘴。他低著頭扒飯，一句話都沒說。他爸以為他是認錯了，又罵了幾句，也就沒再追究。小崔心裡發虛，他腦子裡全是下午那件事——小磊和小剛的腳像是被什麼東西箍住了，那股涼意，那種拉扯的力氣，不像是水流，不像是水草，像是一隻手。一隻從水底下伸出來的手。
三天後，小崔放學回家。他剛推開門，就看見他爸坐在客廳裡，臉上的表情比他考了全班倒數第一還難看。茶几上擱著一包煙，菸灰缸裡塞滿了菸頭。“放下書包，過來。”他爸的聲音很低。小崔心裡咯噔一下，老老實實走過去站好。他爸抬頭看了他一眼，說：“那個湖，今天下午一口氣淹死了三個孩子。咱們村一個，隔壁村兩個。其中一個還是你同學，三班的。”小崔站在那兒，手裡的書包掉在了地上，砸在水泥地面上發出一聲悶響。他腦子裡嗡嗡的，全是三天前的事——如果那天他沒把小輝他們拉上來，死的會不會就是他們四個？他張了張嘴，想問什麼，他爸擺了擺手：“吃飯。”
第二天到了學校，小崔發現小輝沒來上學。他問小磊和小剛，兩個人也不知道怎麼回事。三個人一整天都心不在焉，老師在黑板上寫的數學題，小崔一個字都沒看進去。放學後，三個人騎車去了小輝家。大門鎖著，鐵鎖上落了一層灰，敲了半天沒人應。鄰居家的老太太從窗戶探出頭來，說了一句：“小輝昨晚上送醫院了，聽說發了高燒，燒得說胡話。”小崔心裡那不好的預感越來越濃了。
他回到家，剛推開門，就看見他爸坐在客廳裡，茶几上又多了一排煙頭。“你過來。”小崔走過去。他爸說：“小輝出事了。今天早上他爸媽找到咱家來，說小輝昨天晚上中了邪，人送縣醫院了。你跟我說實話，你們那天在湖裡到底幹了什麼？”小崔猶豫了一下，把那天下午的事一五一十地說了——三個人往下陷，腳像被什麼東西抓住了，他拼了命才把人拉上來。他爸聽完，臉色鐵青，沉默了好一會兒，才說了一句：“以後你們幾個誰敢再靠近那個湖，我先打折他的腿。滾回屋去。”小崔想問小輝到底中了什麼邪，話到嘴邊又咽了回去。
二十多天後，小輝出院回了村。小崔放學後騎上車就往小輝家跑。一進門，他愣住了。小輝以前是四個人裡最壯實的，皮膚黑黝黝的，胳膊上全是腱子肉，平時跟人掰手腕從來沒輸過。可現在他坐在床上，背靠著牆，身上裹著一床薄被子，整個人瘦了一大圈，顴骨高高地凸出來，眼窩深深地凹進去，臉色蠟黃，像一張放久了的紙。他看見小崔，嘴角動了動，想笑，沒笑出來。
小崔搬了個板凳坐在床邊，問他到底怎麼了。小輝低著頭，兩隻手在被子上無意識地搓來搓去，搓了好一會兒，才慢慢開口。他的聲音沙啞，像是在砂紙上磨過：“那天晚上，我寫完作業，關了燈準備睡覺。剛躺下，迷迷糊糊看見窗戶外面有個人影在晃。我以為是我爸，趴在窗戶上往外看——樓下什麼也沒有。我以為自己眼花了，拉滅了燈繩，躺回去。就在燈滅的那一秒鐘，我看見臥室門口站著一個人。”
小輝停了一下，喉結上下滾了滾。“一個小男孩，個子不高，比咱們矮半頭。穿著校服，藍色的那款，咱們學校初二的校服。可是那校服是溼的，從頭到腳都是溼的，往下滴水，滴在地上，一滴一滴的，啪嗒，啪嗒。我……”小輝的聲音開始發抖，“我嚇得從床上坐起來了，後背死死地貼在牆上，指著門口就喊：‘你是誰？你怎麼進來的？’那個小男孩不說話，就那麼站著，直直地盯著我。他的臉白得發青，嘴唇發紫，眼睛……眼睛是黑的，沒有眼白，像兩個洞。”
小崔的手攥緊了膝蓋。小輝繼續說：“我抓起枕頭朝他砸過去，枕頭從他身體裡穿過去了，落在地上，一點聲音都沒有。我張嘴要喊我媽，那個小男孩忽然開口了。他的聲音不大，但是每個字都清清楚楚，像是從水底下傳上來的，涼颼颼的，鑽到骨頭縫裡。他說——‘你別喊。我今天是來找你還命的。’”小輝的聲音忽然低了下去，低得像是自言自語：“我說我跟你無冤無仇，你找我還什麼命？他就笑了，嘴角往上扯了一下，眼睛那兩個黑洞還是直直地盯著我。他說：‘那天在湖裡，本來該死的是你。可我到了下面才知道，是你們幾個命硬，硬是把那口氣頂回去了。陰差抓錯了人，我成了你們的替死鬼。你叫小輝，對吧？我記住你了。這條命，你早晚得還。’”
小輝說到這裡，整個人開始發抖，那床薄被子也跟著抖。“他剛說完這句話，我眼前就黑了。什麼都不知道了。等我再醒過來，人已經在醫院了。我媽說我一直髮高燒，燒到四十度，打針吃藥都不管用，嘴裡翻來覆去地說胡話。說什麼‘不是我’、‘我沒想害你’、‘你別來找我’。燒了三天三夜，第四天早上才退。出院的時候，我瘦了二十多斤。”小輝抬起頭，看著小崔，眼眶紅紅的，但沒有眼淚。“小崔，你說，那個小男孩說的到底是不是真的？咱們那天……是不是本來應該死在湖裡的？”
小崔張了張嘴，想說“不是”，想說“你別瞎想”，可他一個字都說不出來。他想起了那天在水底下摸到小磊腳踝時那股冰涼的觸感，想起了那股怎麼拉都拉不動的力氣。他想起他爸說過，那片湖以前是亂葬崗子。他想起那天淹死的三個孩子，其中有一個是初二的，比他們高一屆，穿著校服。
“別瞎想了。”小崔站起來，聲音乾巴巴的，“你好好養著，過幾天就好了。”他不知道自己是在安慰小輝，還是在安慰自己。
後來小崔打聽了一下，人工湖那天淹死的三個孩子裡，有一個是鄰村的，姓劉，在鎮上讀初二，正好比小輝高一屆。那個孩子淹死的時候，身上穿的正是學校那款深藍色的校服。他是在湖中間那片最深的水域淹死的，撈上來的時候，渾身溼透，臉白得發青，嘴唇發紫，眼睛半睜著，黑眼珠往上翻著。小崔沒敢去看，他怕自己認出來那張臉。
很多年以後，小崔離開崔家樓，去了城裡打工。他再也沒有去過那個人工湖。可他每次回老家，路過村東頭那片水面，還是會不由自主地繞路走。他有時候會想，那個水底下的小男孩還在不在？他是不是還坐在湖底，穿著那件溼透的校服，等著下一個落水的人？他是不是還在等小輝還那條命？
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