可接下來的日子，老頭除了每天喝得醉醺醺，就是在村裡四處轉悠。他不跟男人說話，專找年輕姑娘。見了小芳，他眯著眼睛笑，說“這丫頭面相好”；見了麗麗，他伸手去摸人家的辮子，嚇得麗麗尖叫著跑開。他開始蹲在牆角曬太陽的時候衝路過的女人擠眉弄眼，嘴角掛著一種讓人渾身不自在的笑。
幾個漢子開始嘀咕了。趙老三把酒碗往桌上一頓：“這他孃的像個神仙？我看就是個騙子！”
第七天夜裡，趙老三喝了幾碗白酒，叫上自己的弟弟和隔壁的老劉，三個人提著扁擔去找老頭算賬。他們圍住了老頭的房門，一腳踹開，把人叫了出來。
月光底下，老頭靠在門框上，臉上的表情很奇怪——不是害怕，也不是憤怒，而是一種說不清的東西，像是可惜，又像是厭煩。趙老三的弟弟指著他的鼻子罵：“你個老東西，吃了喝了這麼多天，孩子的病一點沒好，還調戲人家閨女——你他孃的到底是幹什麼的！”
老頭沒說話，嘴角掛著一絲笑，那笑在月光裡看起來冷颼颼的。
趙老三火氣上來了，掄起扁擔，“呼”的一聲朝老頭的肩膀砸過去。
扁擔落下去的那一瞬間，我清清楚楚地看見——扁擔頭碰到了老頭的肩膀，可那肩膀像是石頭做的，紋絲不動。老頭臉上的笑容忽然收住了，像被人一把撕掉。他的眼睛猛地睜大，瞳孔裡映出月光和趙老三驚愕的臉。
然後，他動了。
不是跑，不是跳——是“飛”。他的身體忽然輕得像一片紙，猛地往上縱起，掠過眾人頭頂，穩穩地落在了旁邊三丈多高的圍牆上。他蹲在牆頭，灰袍子在夜風裡獵獵作響，月光把他的影子投在地上，又長又黑，像一隻巨大的蝙蝠。
下面的人全傻了。趙老三手裡的扁擔“咣噹”掉在地上，滾了兩滾。有人腿一軟，跪了下去。
老頭蹲在牆頭，慢慢地低下頭來。他的眼睛掃過每一個人，一個一個地看。那目光像臘月裡的北風，刮過誰的臉，誰的臉上就沒了血色。
“我好心救你們，你們卻用扁擔打我。”他的聲音不大，可在這寂靜的夜裡，每一個字都像冰碴子一樣扎進人耳朵裡，“也罷。”
說完，他站起身來，縱身一躍，消失在牆外的黑暗中。
我聽見村裡的大人們跪在地上磕頭的聲音，額頭頂著青磚，咚咚咚的。有人哭，有人喊“神仙饒命”。可那個灰色的影子早就不見了，只剩下風吹過樹梢，嗚嗚地響，像有人在哭。
第二天一早，阿虎的父親開啟院門，發現門縫裡塞著一張黃紙。紙是草紙，邊緣毛毛糙糙的，上面用毛筆寫著幾行字。那字歪歪扭扭，像小孩子寫的，可每一筆都深深地壓進紙裡，墨跡洇開來，像一灘灘幹了的血。
“我好心幫你們，你們卻不信我。那幾個孩子無辜，我指點你們一句：去山上廟後的石碑下，挖出一米深的鐵盒，丟入江中，千萬不要開啟。切記。”
紙條上沒有落款。可所有人都知道，是那個老頭留下的。
村裡人又驚又怕。可孩子的病已經拖了將近兩個月，再拖下去，怕是要出人命了。阿虎的父親咬了咬牙，叫上趙老三和另外幾個壯勞力，扛著鎬頭和鐵鍬，爬上了那座山。
廟後的荒草叢裡，有一塊青石，半截埋在土裡，上面長滿了青苔。趙老三認得那塊石頭，說他小時候就在那兒，從沒動過。幾個人把石頭撬開，底下的土是黑色的，溼漉漉的，散發出一股腥味。他們往下挖，一鍬一鍬，挖了不到一米深，鐵鍬忽然“叮”的一聲碰到了一個硬東西。
趙老三蹲下來，用手扒開泥土。
一個方形的鐵盒子露了出來。巴掌大，鏽得幾乎看不出原來的顏色，表面的鏽層像蛇皮一樣一層一層地翹起來。盒蓋的縫隙被鐵鏽封死了，可隱約能看見上面刻著紋路——像是字，又像是畫，一圈一圈的，像蛇盤著身體。
沒有人敢開啟它。
阿虎的父親用麻繩把鐵盒捆了好幾道，幾個人抬著它，走到村外最深的野鴨湖邊。那湖在山腳下，水是墨綠色的，深不見底，從來沒人敢下去游泳。他們站在岸邊，趙老三喊了一聲“一、二、三”，幾個人同時鬆手，鐵盒沉進了水裡。
沉下去的時候，水面上泛起一團黑水，咕嘟嘟地冒了幾個泡，然後散開了。湖水恢復了平靜，墨綠色的水面上倒映著天上的雲，像是從來沒發生過什麼。
三天之後，阿虎退了燒。他媽媽摸著他的額頭，眼淚嘩地就下來了。
五天之後，小軍能下床了，扶著牆走到院子裡，曬了第一回太陽。
十天之後，六個孩子全好了。胖墩第一個提著小桶來找我，臉圓了回來，笑嘻嘻地說：“走，抓蝦去！”聲音又變回了奶聲奶氣的調子。
那座廟，後來再也沒人敢去上香。供臺上落滿了灰，神像的臉更黑了。過年的時候，有人遠遠地往那個方向看了一眼，說廟門口好像蹲著一個人影，再揉揉眼，又什麼都沒有了。
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