幾乎同時，北門外響起震天的喊殺聲。數百名榮譽第一軍士兵從亂葬崗衝出，機槍、步槍齊鳴，子彈如雨點般射向城頭。
城樓上頓時大亂。哨兵驚呼著還擊，警鈴大作，探照燈的光柱掃過荒野。
但奇怪的是，日軍反擊的火力並不猛烈，甚至顯得有些……敷衍。
楊才幹眉頭緊皺。不對，這反應不對。若真有伏兵，此刻應該從兩側殺出，或者至少用更猛烈的火力壓制。
“停止前進！”他果斷下令，“各連就地構築工事，機槍掩護！”
衝鋒計程車兵們迅速臥倒，依託墳堆、土坎建立防線。槍聲漸漸稀疏，雙方進入對峙。
就在這時，西北方向突然傳來密集的槍聲——不是朝他們，而是朝……城內？
楊才幹猛地舉起望遠鏡，只見武穴城內西區火光驟起，隱約傳來爆炸聲和喊殺聲。
“朱貴動手了？”偵察營長驚疑。
“不，是日軍在動手。”楊才幹臉色一變，“他們在清剿偽軍！竹中識破了朱貴的起義！”
話音未落，北門外兩側松林中，突然亮起無數火把。日軍伏兵終於現身，但不是衝向楊才幹部，而是……衝向城門？
“他們要關城門！”楊才幹恍然大悟，“竹中的目標不是我們，是已經進城的部隊！”
他立刻抓起電臺話筒：“軍座！竹中設局，西門起義可能暴露，建議立即取消——”
話沒說完，東面天空，三發紅色訊號彈沖天而起。
總攻訊號。
鷹嘴巖上，顧沉舟看到了那三發紅色訊號彈。
也看到了西門內突然燃起的火光，和北門日軍伏兵反常的動向。
方誌行急聲道：“軍座，情況不對！竹中可能早有準備，楊師長建議取消——”
“不。”顧沉舟打斷他，目光死死盯著東城牆，“計劃不變，按原定時間總攻。”
“可是——”
“你看東城牆。”顧沉舟將望遠鏡遞給方誌行。
方誌行接過，望向東面。只見東城牆中段，那處用沙袋堵住的坍塌處，沙袋正在被悄悄移開。
幾個黑影在城頭閃過，守在那裡的日軍哨兵悄無聲息地倒下。
“田家義得手了。”顧沉舟沉聲道，“竹中把所有注意力都放在北門和西門，東面空虛。這就是我們的機會。”
他轉向傳令兵：“命令：新一師一、二團，按原計劃從東城牆爆破口突擊入城！三團及師直屬隊，強攻北門，牽制日軍主力！新三師阻擊部隊，做好迎擊田家鎮、龍坪援軍準備！”
“那楊師長那邊……”
“令楊才幹部轉為強攻，務必拖住北門外日軍伏兵，不讓他們回援城內！”
命令下達。片刻之後，東面傳來一聲驚天動地的爆炸聲。
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