老頭戴著斗笠，坐在一塊大石頭上，魚竿橫在膝蓋上，半天不動一下。
秦夜走過去，蹲在他旁邊。“老伯，釣著了嗎？”
老頭看了他一眼。“沒有。今天的魚都不知跑哪兒去了。”
秦夜笑了笑，從懷裡摸出乾糧，掰了一半遞給老頭。老頭也不客氣，接過來就吃。
“老伯是本地人？”
“土生土長。在這江邊住了六十多年了。”
秦夜看著江面。江水滔滔東去，在陽光下閃著粼粼的波光。對岸的山巒青黛色的，連綿起伏，像一道屏障。
“老伯，跟你打聽個事。濟世堂，你知道嗎？”
老頭嚼著乾糧，點了點頭。“知道。江對岸就有一個。去年我兒子掉進江裡，被水沖走了。”
“濟世堂的人幫著找了三天三夜，最後在下游找到了屍首。他們出錢幫我兒子下了葬，還給我送了糧食。”
他說得很平淡，像是在說別人家的事。可秦夜看見他的眼角抽動了一下。
“濟世堂的人，都是好人。”老頭說，“可惜這世上好人太少了。”
秦夜沒有說話。
他看著江面，看著江水不停地向東流去。
這條江流了幾千年，看了多少朝代興替，多少人事變遷。
它什麼都不說，只是靜靜地流。
船來了。秦夜站起來，拍了拍老頭的肩膀。“老伯，好人有好報。你兒子在九泉之下，會保佑你的。”
老頭抬起頭看著他。“你是做什麼的？”
秦夜想了想，說：“我是過路的。”
他轉身上了船。船離岸，駛入江心。秦夜站在船頭，看著漸漸遠去的江岸。
那個老頭還在釣魚，斗笠在陽光下像一個小小的黑點。
陸炳走到他身邊。“陛下，過了江就是揚州地界了。”
秦夜點了點頭。“揚州。揚州有什麼？”
“揚州有濟世堂的分堂。堂主姓馮，叫馮子安。也是宋知遠的學生。”
秦夜沒有說話。他看著越來越近的對岸，心裡在想著另一件事。
玄真子給他的那個名單上，有一個人的籍貫就是揚州。那個人叫馬從周，是兩淮鹽運使。
宋知遠的冊子上寫著，馬從周在鹽運使任上貪了將近一百萬兩銀子。
他勾結鹽商，私賣鹽引，把鹽價抬得比天還高。老百姓吃不起鹽，只能買私鹽。
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