“朕在西南投入了太多的人手，可這些人彼此不認識，各自為戰。朕需要一個能把他們串起來的人。你在江南做了這麼多年濟世堂的堂主，最擅長的事就是把分散的人組織起來。”
“陛下要臣去西南，做什麼？”
“替朕把方文鏡、吳大勇、方進——如果他還在的話——還有陸炳，把他們的人脈和情報整合起來。讓他們知道彼此的存在，讓他們互相配合，不要各自為戰。”
顧慎之想了想。“臣可以試試。可臣需要一樣東西。”
“什麼？”
“陛下的信物。沒有信物，他們不會信臣。”
秦夜從腰間解下一塊玉佩，遞給顧慎之。那塊玉佩是秦夜從小戴在身上的，上面刻著一條龍，是當年父皇親手給他戴上的。
“拿著。這塊玉佩，大乾沒有第二塊。他們看見它，就知道是朕派你去的。”
顧慎之接過玉佩，跪下磕了一個頭。
“臣領旨。臣一定不負聖恩。”
顧慎之離開京城的那天，西月初五。
秦夜沒有去送。他站在乾清宮的窗前，看著院子裡的銀杏樹。
銀杏樹的葉子己經長出來了，嫩綠嫩綠的，在陽光下閃閃發亮。
再過幾個月，這些葉子會長成巴掌大的扇形葉片，把整棵樹變得鬱鬱蔥蔥。
秦夜忽然想起了宋知遠。
宋知遠在南城那個小學堂裡教書的時候，院子裡是不是也有一棵樹？是不是也是一棵銀杏？他教那些學生讀書寫字的時候，是不是也會抬頭看看那棵樹？
宋知遠這輩子，做了兩件事。一是教了一群學生，二是建立了濟世堂。
他的學生們，有的做了官，有的做了商人，有的做了教書先生，有的做了濟世堂的堂主。他們分佈在天下各處，每一個人都在用自己的方式，讓這個天下變得好一點。
而天道盟做的事，恰恰相反。他們在用各種方式，讓這個天下變得壞一點。
一個好，一個壞。一個在救人，一個在害人。
秦夜站在窗前，看著那棵銀杏樹，心裡忽然湧起一個念頭——如果宋知遠還在，他會怎麼對付天道盟？
他會像秦夜這樣，坐在乾清宮裡等訊息嗎？
不會。他會在南城那個小學堂裡，把門窗關好，然後一個人坐在燈下，把天道盟的事寫在紙上，一封一封地寄給他的學生們。
他會在信裡寫：“孩子們，天下有難了，咱們得做點什麼。”
他的學生們接到信，會從西面八方趕回來，圍著那盞燈坐下，聽他說話。
他們也許打不過天道盟，也許鬥不過那些藏在暗處的人。可他們會去做。就像他們過去幾十年一首在做的那樣。
秦夜轉過身，走回書案前，拿起筆，寫了兩封信。
一封信給沈雲衣。一封信給馮子安。
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