一個小小的盜竊案，背後藏著走私、賄賂、徇私枉法。一樁不起眼的案子，牽出了一窩老鼠。
秦夜看完陳明道的摺子，沉默了很久。他把摺子遞給秦恆。
“恆兒，你看看這個。”
秦恆接過摺子，看了一遍，臉色慢慢變了。“父皇，這……這不是一樁普通的盜竊案。”
“那你覺得是什麼？”
“是走私，是賄賂，是……是整個縣衙都在包庇那個商人。”
“對。那你覺得，應該怎麼處理？”
秦恆低頭想了很久。然後他抬起頭，看著秦夜。“先查那個富商的私鹽從哪裡來的，賣給了誰。然後查縣衙裡收了銀子的人有哪些，一個一個地辦。最後……最後還要查那個富商的上家。他能做這麼大的私鹽生意，背後一定有人撐著。”
秦夜點了點頭。“你能想到這一層，很好。那就按你說的去辦。這個案子，朕交給你處理。”
秦恆愣住了。“交給兒臣？”
“對。你今年九歲了，該學著做事了。這個案子不算太大，可也不小。你一個人做不了，朕讓陳明道幫你，讓張晗在旁邊看著你。你來做主，他們輔佐你。做完了，把結果報給朕。”
秦恆站在那裡，嘴唇抿得緊緊的，手指在微微發抖。他有點緊張，可他沒有退縮。
“兒臣……兒臣一定做好。”
秦夜看著他，心裡湧起一股說不出的欣慰。
這個孩子，正在一步一步地往前走。他走得還不穩，還會摔跤，可他已經願意邁出那一步了。秦夜要做的，就是在他走的時候，在旁邊看著他、扶著他、在他摔倒的時候把他拉起來。
四月初，秦恆帶著陳明道和張晗開始查那樁案子。
他每天天不亮就起來，去刑部的檔案室裡翻卷宗，把能找出來的相關文書全部找出來，一份一份地看。看不懂的就問陳明道，陳明道解答不了的再問張晗。他不急不躁，像一隻小螞蟻，一點一點地啃那堆硬骨頭。
秦夜沒有去打擾他。他每天照常上朝、批摺子、見大臣，偶爾問一問馬公公——“太子今天做了什麼？”“太子還在刑部嗎？”“太子吃午飯了沒有？”
馬公公每次的回答都差不多——“太子殿下還在刑部。”“太子殿下中午吃的是一碗麵條。”“太子殿下說他不累。”
秦夜聽了，心裡既高興又心疼。高興的是這孩子有韌性，能吃苦。心疼的是他畢竟才九歲，那麼小的人，整天埋在那些案卷裡，眼睛都熬紅了。
“馬公公，給恆兒送一碗參湯去。別告訴他朕送的，就說是御膳房熬的。”
“老奴這就去。”
四月中旬，秦恆把案子查清楚了。
他把查出來的結果寫了一份摺子，親手送到了乾清宮。摺子寫得不長，可條理清晰，每一條都附上了證據的出處。富商的走私網路被他一條一條地捋了出來，縣衙裡收受賄賂的人被他一個一個地點了名，甚至連那個富商的上家——一個在省城開了大商號的幕後黑手——也被他找了出來。
秦夜看完摺子，又看了一遍，然後把摺子放下，看著秦恆。
“這摺子，是你自己寫的？”
“是。兒臣自己寫的。陳明道幫兒臣核對了一些資料，張大人幫兒臣審了一遍文字，可內容都是兒臣自己寫的。”
秦夜點了點頭。“寫得好。邏輯清晰，證據充分，措辭得當。你做得很好。”
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