“那就按你說的辦。你負責牽頭，讓戶部和工部的人參與進來，把這份條陳細化成具體的實施方案。做好了，報給朕看。署名的時候，把太子的名字放在最前面。”
林相應了一聲，拿著條陳退了出去。
秦夜坐在書案前，端起茶喝了一口。茶是溫的，正好入口。他慢慢地喝完了那杯茶，然後站起來，走到窗前，看著院子裡的那棵銀杏樹。
金色的葉子在秋風中輕輕搖晃著，偶爾飄落幾片，無聲無息地落在青石地上。陽光照在那些葉子上，泛著一種溫暖的光澤，像是一件被時間打磨出來的藝術品。
秦夜看著那些飄落的葉子，心裡忽然想——等這些葉子全部落完，冬天就到了。冬天過了，春天又會來。然後又是一年。
年復一年。他在這裡坐著，看著樹上的葉子綠了又黃、黃了又落、落了又綠。秦恆也在一年一年地長，從一個小娃娃長成一個能寫條陳、能上朝聽政、能替朝廷想事情的少年。
這樣的日子，就是他一直想要的日子。
九月下旬，恩科那三十五個人裡又出了一件讓秦夜高興的事。
徐文遠被戶部尚書推薦升了一級。原因是他這半年來查出了四筆被貪墨的田賦，追回了將近兩千兩銀子。雖然數額不算巨大，可每一筆都跟百姓的生活直接相關——那些被貪走的銀子，都是從每一戶人家的田賦裡一滴一滴地剋扣出來的。徐文遠把它們追回來了，那些百姓今年就能少交一些稅，就能多吃幾頓飽飯。
秦夜批了那份推薦升遷的摺子，又在旁邊加了一行批註——“徐文遠做事紮實，不浮躁，不推諉，堪用。繼續培養。”
摺子批下去之後，秦夜讓人把徐文遠叫到了乾清宮。
徐文遠進來的時候，穿著一身洗得發白的官服，整個人瘦瘦的，可精神很好。他的目光很沉靜，不像那些第一次進乾清宮的人那樣東張西望，進來之後規規矩矩地站好，行了一禮。
“臣徐文遠，叩見陛下。”
“起來吧。”秦夜看著他，“你升了一級的事，知道了嗎？”
“臣聽尚書大人說了。”
“你有什麼想說的？”
徐文遠沉默了一會兒。“臣想說的是——臣升了這一級，不是因為臣做得多好，是因為臣運氣好。查了幾筆賬，正好查出了貪墨。如果換一個人坐在臣的位置上，也能查出來。臣不敢居功。”
秦夜看著他的眼睛。那雙眼睛乾乾淨淨的，沒有那種常見的被誇獎之後的得意和亢奮，而是一種平和到近乎平淡的冷靜。秦夜心裡對這個人的評價又高了三分。
“你能這樣想，說明你真的值得升這一級。朕身邊很多人，升了一級就得意忘形，恨不得讓全天下都知道他升官了。你能沉得住氣，以後的路會走得更遠。朕等著看你後面的表現。”
徐文遠鞠了一躬。“臣不負陛下厚望。”
他退出去之後，秦夜靠在椅背上，看著門口的方向，心裡覺得踏實。這些他從各地找來的新人，雖然出身低微，可每一個都有著自己的骨頭和脊樑。他們知道自己的本事在哪裡，也知道自己的位置在哪裡。這樣的人用起來，最讓人放心。
十月初，秦夜做了一個決定——讓秦恆開始學著批一些簡單的摺子。
不是那些需要大決斷的，是那些日常的、慣例性的、沒什麼爭議的——比如某地請撥一筆修橋的銀子，比如某衛所報上來一個士兵的撫卹申請，比如某府縣的官員到了任期請求續任。這些摺子不需要太多判斷，只需要按照規矩辦事就行。可它們數量多、瑣碎、磨人，正是鍛鍊耐心的好材料。
秦夜每天把那些簡單的摺子單獨挑出來，送到東宮去。秦恆批完了，再送回乾清宮，秦夜看一遍，沒有問題就正式批紅髮下去。
剛開始的時候，秦恆批得很慢。每一份摺子都要看半天，反覆琢磨該不該批、怎麼批、批多少。有些字認不全，有些規矩不清楚，他就翻書、問太傅、查舊例，一份摺子有時候要折騰一兩個時辰才能批完。秦夜不催他，由著他慢慢來。
過了半個月，秦恆的速度快了一些。他開始摸到了一些規律，知道哪些情況該批多少銀子，哪些情況可以批哪些情況該駁回。雖然偶爾還是會出一些小錯，可已經比剛開始的時候好太多了。
十月底，秦夜翻了翻秦恆批過的摺子，發現有一份被他批錯了。
那是一個衛所報上來計程車兵撫卹申請，申請的銀兩比慣例多了三成。秦恒大概是沒有仔細核對舊例，直接照數批了。雖然多的那幾兩銀子不算什麼大事，可如果一個申請多批幾兩，十個就是幾十兩，一百個就是幾百兩。積少成多，就會出紕漏。
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