“我家祖上作孽，我知道。”瘋婆子流著淚剪下一縷頭髮，“可村裡人不認，他們怕認了，就要贖罪，就要擔責任。他們都指著你當祭品，平息河神的怒呢。”
陳舟明白了，整個村子都在默契地維持這個謊言，因為需要祭品來換取安寧。而他就是那個被選中的祭品。
七月初六，離月圓之夜還有一天。陳舟收集齊了前六樣東西，只差懺悔。他坐在渡口，看著平靜的河面，感到深深的無力。
“也許這就是命。”他對阿婆說。
阿婆沒說話，只是望著河心。忽然，她指著水面：“你看。”
河面上，緩緩漂來七盞河燈，紙紮的，做成蓮花狀，燈芯燃著幽幽的藍火。七盞燈排成一列，順著水流，向渡口漂來。
“這是……”陳舟不解。
“是道歉。”阿婆說，“村裡有人偷偷放了河燈。雖然不敢當面說，但這燈，就是懺悔。”
七盞河燈漂到渡口，圍成一個圈，靜靜燃燒。陳舟看著那些藍火，忽然覺得，也許還有希望。
當晚，阿婆開始準備渡魂的法器。七根渡魂釘，每根三寸長，用桃木製成，刻滿經文。前六樣東西分別塗在六根釘上，第七根釘，阿婆讓陳舟握住。
“這根釘需要活人的生氣。”阿婆說，“你握一夜，明天它就有靈性了。”
陳舟握著桃木釘，感到微微的暖意。那一夜，他又聽到了歌聲，但這次的歌聲不再哀怨，而是多了一絲期待。
七月初七，月圓之夜。
子時，陳舟和阿婆來到渡口。阿婆準備了一艘小船，船上擺著香爐、蠟燭、紙錢，還有那七根渡魂釘。
“我跟你一起下水。”阿婆說，“但到了河底，我只能幫你找到鎮魂釘的位置，換釘必須你自己來。記住，七根釘子，必須在一炷香內全部換完，否則前功盡棄。”
“如果失敗呢？”
阿婆看著他：“如果你感覺到她在拉你，不要反抗，把最後一根釘釘在自己胸口。這樣，你就能代替她成為鎮物，至少能保陳家三代平安。”
陳舟點頭。兩人上了小船，阿婆划槳，向河心駛去。
月光下的河面泛著銀光，平靜得詭異。到了河心，阿婆停下船，點燃三炷香：“香盡之前，必須上來。”
然後她遞給陳舟一個油紙包，裡面是一塊黑色的膏狀物：“這是‘閉氣膏’，含在嘴裡，能讓你在水下待一炷香的時間。但記住，絕對不能吞下去，否則永遠上不來了。”
陳舟含住閉氣膏，一股辛辣的味道直衝腦門。阿婆遞給他一把錘子，然後指著一個位置：“就是這裡，當年沉屍的地方。我在這裡等你。”
陳舟深吸一口氣，跳入河中。
河水冰冷刺骨。陳舟下潛了約五六米，看到了河底。淤泥中，隱約可見一具白骨，被七根生鏽的鐵釘釘在河床上。白骨周圍，纏繞著密密麻麻的水草，像頭髮一樣飄動。
陳舟游過去，看清了那具屍骨。是個女性的骨架，胸腔的肋骨斷了幾根，頭骨上有裂痕，顯然生前受過重擊。最恐怖的是，七根鐵釘分別釘在她的雙手、雙腳、心臟、眉心，以及……下腹。
陳舟感到一陣噁心和憤怒。這就是當年那七個畜生乾的好事。
他從懷中掏出渡魂釘，開始換釘。第一根釘在左手腕，他用力拔出生鏽的鐵釘，一股黑血從釘孔湧出，在水中散開。陳舟趕緊將渡魂釘釘入，桃木釘入骨的瞬間，發出淡淡的金光。
第二根，右手腕。
第三根，左腳踝。
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