周婆婆從某個塞著門栓的窗戶裡看見她的背影，搖了搖頭。
“那朵菌子裡的胎兒，從你外婆那一代就在等你。等你來把它從土裡挖出來，替你擋這一劫。你外婆等了六十多年沒等到，等到死了，你回來了。”
甜九洛沒回答。她在那個黃昏裡走了很遠，走到村口的老槐樹下，停下來，回頭看了一眼後山的方向。夕陽把整片山脊染成了暗紅色，那座周家老墳在暗紅色的光裡像一隻沒有眼白的眼睛，半睜半閉地俯視著整個村子。而她最深處那根不知道什麼時候長出來的細密菌絲，正順著自己的心臟的每一個陡然的收縮，把那口憋了六十年的怨氣，吐進她的每一次呼吸裡。她所有的感知、鼻子、味蕾、皮膚、那些她突然能讀懂菌子語言的奇異感受，全都不是為了讓她成為什麼天才。
是從她出生的那一刻起，就有人替她把那些菌子拌進了她的臍帶裡。往外扯出一截，纏在她脖子上；往裡塞進一截，扎進她的輸卵管。她不會生孩子的——這是她外婆用她自己的身體替她換回來的。劉桂香的怨太久太濃太毒了，土地消化不掉，毒會溢位來毒死更多的人。菌子替她承擔了一部分的毒——另有一部分的毒需要靠活人的血肉來化解。像甜九洛這樣肉身活著的下半輩子，就用來供養那些從土地裡長出來的、把怨氣轉化為菌絲的細密組織。她們每一根菌絲都連著冤死者的喉嚨，用活人的心肺替她們呼吸。她消化不了的怨，菌子吞掉；菌子消化不了的怨，埋在地底下；地底下消化不了的怨，最後靠這些替身用盡了再埋進去。她們從來不是受害者，她們是祭品。
她學會了如何與菌絲共生，如何在深夜聞到那股腥味時辨認出它是來自周家的哪一代怨魂，如何在不驚動它們的情況下用石灰水噴灑菌絲蔓延的邊緣。她像是在照顧一片巨大的、活的、有知覺的傷口，日復一日地給它清創、消毒、引流。傷口不會癒合，但她能保證它不惡化。
她的網店還是開了起來。賣的不是菌子，是菌種。馴化過的、用來培育食用菌的、乾乾淨淨的菌種，裝在試管裡，裝在培養皿裡，裝在無菌袋裡。她做這些的時候，總覺得自己不是在培育菌種，是在從那些古老的怨氣裡分離出一些乾淨的東西。怨氣是土，菌種是花。花把土的養分吸走了，土就不那麼毒了。
她不知道這個比喻對不對，但她願意相信。她一遍遍給自己打氣，說這就是她回來的意義。
那年秋天，她的網店收到一條奇怪的訊息。對方問她賣不賣“鬼蕈”的菌種，出高價。她沒有回覆，對方又發了一條：“我知道你有。你外婆以前就賣過。賣給那些想用菌子害人的人。你不賣，他們也會找別人。”
甜九洛把那兩條訊息截了圖，沒有刪除，也沒有回覆。
她不知道外婆當年是不是真的賣過鬼蕈。她只知道，這片土地底下埋的東西，不止是菌。那是人為了害人而培養出來的毒，是冤屈從土地裡長出來的牙。她每天剪斷那些牙的時候，那些碎茬會刺破她的手套、扎進她的指紋裡。她每晚臨睡前，總會覺得自己體內的菌絲又長了一寸。
她的左膝蓋開始痛了。不是骨頭的痛，是從肌肉深處往皮膚表面滲透的那種悶痛，像有什麼東西在裡面發芽。她捲起褲腿一看，膝蓋窩的皮膚底下有一條暗紅色的紋路，彎彎曲曲的，像菌絲的走向。她把褲腿放下去，沒有跟任何人說。
秋雨連綿，後山的菌子瘋長。甜九洛每天都去那片區域巡視，用石灰水噴灑邊緣，把那些蔓延出圈的菌絲燒死。
有天她在周家老墳邊緣撿到了一朵菌子。傘蓋很小，比指甲蓋大不了多少，通體瑩白，在青苔和枯葉的縫隙裡發著微光。她用手輕輕一碰，整朵菌子就碎成了一團白色的粉末，順著指縫漏了下去。粉末落進她腳邊的一道裂縫裡，裂縫深處傳來一聲極其微弱的嘆息。
是嬰兒的。
她蹲在那裡，把手伸進裂縫，什麼也沒摸到。可她知道那朵菌子是那個胎兒長的。那個從黑菌傘蓋上長出來的、像拇指一樣的小人，那朵白天裂開、夜晚重新癒合的小菌蓋，一點點地把自己碾碎成粉末，飄進了土裡。
那不是腐爛，那是他在練習走活人要走的路。那片被菌絲纏住了幾代人的土地，終於有一個人不是被冤死的，而是自己走進塵土裡，用這種方式學做一個人。
她蹲在裂縫前面，蹲了很久，直到天完全黑了。
那天夜裡她又做了那個夢。她站在周家老墳前，腳底下是密密麻麻的菌絲，像白色的蛇群，從泥土裡翻湧上來。這次它們沒有纏住她，它們從她腳邊繞過去，往身後的方向蔓延。她轉過身，看見菌絲蔓延的方向——是她家的老屋，是屋裡外婆的遺像，是遺像後面那堵青磚牆上的一道裂縫。菌絲從牆縫裡鑽進去，把整面牆都纏住了。牆在裂開，不是被菌絲撐裂的，是從裡面往外裂的。
牆裡面有人在敲。
她猛地醒來，枕頭邊上躺著一片黑色碎片——是那朵黑菌傘蓋殘留在她密封袋裡的碎片。她拿起那片碎片湊到燈下，上面的符號變了。不再是“困魂於此”，而是——“替我還。”
她盯著那兩個字看了很久，從凌晨一直看到天亮。
國慶前夕，她忽然在本地論壇上看到了關於後山菌子傷人事件的帖子。發帖人稱其同鄉誤食周家老墳周邊的菌子後肚痛不止，現在躺在醫院裡狀況不太好，懷疑是偷挖了那片被圈起來的菌子。
村裡的周某人，村裡人都叫他二狗，平時遊手好閒，專幹些偷偷摸摸的事。甜九洛跑進村衛生所去看他，人躺在病床上臉色蠟黃，嘴唇發紫，整個人蜷縮在被子裡不停發抖。她問二狗他吃了哪裡的菌子，二狗不肯說，他媳婦支支吾吾，說了句“後山那邊的”。
甜九洛的臉一下子白了。她衝到後山，遠遠看見那片被紅繩圈起來的區域，紅繩全斷了，地上到處是挖過的坑。那些人像蝗蟲一樣瘋了，把警戒線拆了踩在泥裡，帶著蛇皮袋蹲在菌堆裡一窩一窩地連根刨。
她衝上去，罵都罵不住。她又打電話給老周頭，老周頭這才慌慌張張地來了，站在路邊扯著嗓子喊，才把那些人喊走。只剩下滿地的菌坑，像一張張咧開的嘴，在暮色中無聲地喘氣。
那天晚上甜九洛通宵沒睡。一直在研究周家老墳的GPS座標點和那些菌子的生長規律、那片土地的菌相變化，把她掌握的所有資料全部整理成了一篇長文，發在了本地論壇上。她隱去了周家老墳的具體位置，只用“某地”代替，把鬼蕈的特徵、危害、防治方法，全部寫了出來。末尾她加了一句話：“這片土地底下埋著不乾淨的東西，不要靠近。”
文章發出去以後，有人點贊，有人轉發，也有人罵她故弄玄虛。她不在乎。
又過了幾天，縣裡來人找她談話。來的是兩個人，縣衛健委的一個科長和一個農業局的農藝師。他們說收到論壇上的帖子，來了解一下情況。甜九洛把她的發現、把黑菌的照片、把菌蓋上那些符號、把菌子傷人事件，一五一十說了。那個農藝師聽完沉默了很久，看了一眼身旁的科長，科長點了點頭，他才開口：“那片區域，政府要封了。你提供的材料很有價值，我們會請省裡的專家來進一步鑑定。”
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