只是他也清楚，這不過是表面的好轉。炎髓芝與冰魄花雖能水火相濟，穩住她的性命，卻無法修復受損的經脈。
若想徹底痊癒，還需用深厚內功疏導，可他偏不願這般做——一來，以自身內力為小龍女疏通經脈，至少要耗損三成功力，還會傷及本源元氣，需靜養數年才能恢復。
這段時間裡，若趙清鳶察覺他元氣大傷，以她的性子，定會趁機發難，屆時他毫無還手之力，多年經營的絕情谷基業恐會動搖。
二來，裘千尺的陰影早已刻在他心底。那女人憑藉一身武功，不僅逼他娶親，還動輒對他打罵，甚至逼他殺了心愛的侍女柔兒。
如今趙清鳶也身懷流雲劍法，武功不弱，若小龍女再保有武功，日後兩個會武的女子在谷中相爭，他只會重蹈當年被裘千尺牽制的覆轍。
倒不如讓小龍女成了武功盡失的普通人，既能讓她徹底依賴自己，又能免去日後的禍患，這般一舉兩得的事，他怎會不做？
公孫止將空藥碗遞給門外的侍女，又為小龍女掖好被角，這才轉身離開靜心苑。他知道，趙清鳶此刻定在聽竹軒中坐立難安，若不盡快安撫，怕是會生出更多事端。
果不其然，他剛走到聽竹軒門口，便見一個小丫鬟慌慌張張地跑出來，見了他連忙躬身：“谷主，郡主正等著您呢！”
公孫止推門而入時，趙清鳶正坐在窗邊，手中捏著一方絲帕，指尖都快將帕子絞破了。見他進來，她連忙起身，臉上的焦慮瞬間換成了笑容，語氣卻帶著幾分試探：“谷主怎麼來了？不陪著那位柳姑娘了？”
她太清楚公孫止是什麼貨色了——在外人面前，他是溫文爾雅、執掌絕情谷的謙謙君子，可到了獨處時，卻滿是粗野的慾望，對待自己從未有過半分憐惜，活像頭只知發洩的畜生。
雖名義上她只是“客居”谷中的皇室郡主，未與他確立名分，可自三年前逃離皇宮投奔他，她早已認定這是自己的歸宿。她出身皇族，最重名節，既已委身於他，便覺二人早是一對，從未想過旁的可能。
她想起初入絕情谷時，曾遠遠見過靈兒一面。那女子穿著素色布裙，正蹲在廚房外曬桂花，眉眼溫順，手裡還捧著剛蒸好的桂花糕，要給公孫止送去。那時她尚未與公孫止有肌膚之親，還暗忖若他對舊人這般上心，自己便儘早離開。
可沒過半月，靈兒就沒了蹤影。公孫止只說她思鄉歸鄉，還對著空蕩的院落“傷懷”了好幾日，她見了，才放下戒心，漸漸與他走到一起。直到後來，她偶然聽聞谷中老僕說，靈兒的衣物首飾都被公孫止親手燒了，連她住過的屋子都徹底清掃一遍，連根頭髮都沒留下。
她這才後知後覺——哪是什麼思鄉，靈兒定是被他趕走了，甚至可能……早已沒了性命。
如今再來個絕色女子，難保不會是下一個自己，而她，就會變成第二個“靈兒”。趙清鳶放下茶盞，指甲深深掐進掌心，眼底掠過一絲狠厲。她雖愛公孫止，卻更惜命，更要守住這絕情谷中的一席之地。這白衣女子，絕不能留。
公孫止仿若未覺，伸手握住她的手腕，語氣帶著幾分“責備”：“你這話說的，我救柳姑娘不過是出於道義，怎會因她忽略你？”他刻意放緩了聲音，眼底帶著幾分溫柔，“方才在靜心苑安置好她，我便立刻過來了——你在我心中的分量，旁人怎比得上？”
趙清鳶的心瞬間軟了大半。她明知道公孫止的話或許是甜言蜜語，可聽著依舊歡喜。她順勢靠在他懷中，手指輕輕劃過他的衣襟：“我還以為……你見了那位柳姑娘，就不喜歡我了呢。”
“傻丫頭。”公孫止輕笑一聲，伸手將她攔腰抱起，走向內間的床榻，“你是皇室郡主，容貌傾城，又對我情深義重，我怎會不喜歡你？”他一邊說著，一邊輕輕吻上她的額頭，動作溫柔得與往日截然不同。
往日里，公孫止對她雖也親近，卻總帶著幾分粗魯，彷彿只是為了發洩本能的慾望，從未有過這般細膩的溫柔。趙清鳶被他吻得心神盪漾，漸漸放鬆了警惕，手臂不自覺地環住他的脖頸，眼底滿是痴迷。
公孫止的吻順著她的額頭滑到臉頰，再到唇瓣，動作輕柔得如同對待易碎的珍寶。趙清鳶徹底淪陷在這份溫柔中，呼吸漸漸急促，指尖微微顫抖，連之前對小龍女的警惕都拋到了九霄雲外。
就在氣氛最濃烈時，趙清鳶忽然聽到公孫止的喉間溢位一聲沙啞的低喚，模糊不清，卻隱約能辨出“柳妹”二字。
她的身體瞬間僵住，環在公孫止脖頸上的手臂也鬆了下來。方才的痴迷與歡喜如同被冷水澆滅，只剩下刺骨的寒意——他竟把自己當成了那個柳姑娘的替代品！
可她很快便壓下了心中的怒意，重新環住公孫止，甚至主動加深了這個吻。她知道，此刻若是發作，只會讓公孫止厭煩，甚至可能被他趕出絕情谷。她是皇室郡主，絕不能落得那般下場。更何況，只要那個柳姑娘死了，公孫止遲早會回到自己身邊。
公孫止並未察覺她的異樣，依舊沉浸在自己的思緒中——他吻著趙清鳶，腦中浮現的卻是小龍女清冷的面容，想著若是此刻懷中的人是小龍女，她會不會也這般溫順，會不會也用這般痴迷的眼神看著自己。
公孫止指尖輕輕撫過趙清鳶的髮梢，連呼吸都放得極緩，這般溫柔，是趙清鳶從未享過的。往日里他總是帶著急切的佔有慾，可今日，他竟會耐心地吻去她眼角的淚，會低聲在她耳邊說著纏綿的話，哪怕那些話半真半假，也足以讓她神魂飄蕩。
趙清鳶明知他心中想的是小龍女，明知自己不過是個替代品，卻還是忍不住沉淪——她太久沒從公孫止身上感受到這般細緻的溫柔，久到讓她願意暫時自欺欺人，將這份虛假的暖意當成真的。
