旭烈兀頓了頓，眼中閃過一絲冷芒，“有人認為，該殺光所有敢於反抗的漢人，將肥沃的土地變為我們蒙古人的牧場。”
尹志平倒吸一口涼氣，雖然早有耳聞，但親耳聽一位蒙古王爺說起如此血腥的方略，仍覺一股寒氣從腳底升起。
月蘭朵雅也蹙緊了眉頭，她是蒙古貴族，但自幼受漢文化薰陶，又對尹志平情根深種，對此等極端言論自然反感。
“當年窩闊臺大汗在位時，這種爭論尤為激烈。” 旭烈兀繼續道，“確有宗王提議，盡殺漢人，空其地為牧場。幸有耶律楚材大人冒死進言，他說：‘陛下將南伐，軍需宜有所資，誠均定中原地稅、商稅、鹽、酒、鐵冶、山澤之利，歲可得銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十餘萬石，足以供給，何謂無補哉？’ 又說：‘制器者必用良工，守成者必用儒臣。儒臣之事業，非積數十年，殆未易成也。’
他告訴大汗，留下漢人，讓他們耕種、做工、經商，蒙古朝廷可以坐收鉅額賦稅。殺光他們，得到的只是一片廢墟和無數不死不休的敵人。最終，窩闊臺大汗採納了耶律大人的建議。”
耶律楚材之名，尹志平自然知曉。
這位契丹裔的元老重臣，確實在蒙古初期保護漢地文明、抑制大屠殺政策方面，起到了至關重要的作用。某種程度上，他是忽必烈“漢法”路線的先驅。
尹志平默然，心中卻如明鏡。耶律楚材之諫，看似以利動之，實則是看透了這片土地的底色。
游牧鐵蹄可踏碎山河，卻踏不碎深耕於泥土中的文明根脈與億兆生民的求生之志。
契丹遼國昔日亦曾雄踞北地，最終明白，刀兵可奪天下，卻需以犁鋤與綱常治天下。
真將數千萬漢民逼至絕境，同仇敵愾之心一起，便是天崩地裂，任你帝國如何強盛，也終將被這無邊的怒濤吞噬、同化，或一道傾覆。這非仁慈，而是生存的至理。
“我二哥忽必烈，深以為然。他坐鎮漢地多年，越發覺得要統治這億兆生民、千年文明之地，非深入其文化、得其菁英輔佐不可。所以他廣招漢儒，學習經史，仿漢制設立官府。”
旭烈兀說著，看了一眼走在前面、正與將領低聲交談的阿里不哥寬闊冷硬的背影，“但我三哥阿里不哥，以及許多留守漠北、習慣了草原生活的宗王，對此嗤之以鼻。他們認為二哥是被漢人的糖衣炮彈腐蝕了，丟了蒙古人的根。這次我南下，本也有替二哥試探、經營之意，結果……”
他自嘲地笑了笑，牽動傷口，皺了皺眉，“結果慘敗。三哥方才已訓斥過我，說我敗就敗在對漢人還存有幻想，不夠狠辣決絕。在他看來，漢人狡詐，畏威而不懷德，唯有持續的高壓、掠奪、分化，讓他們永遠活在恐懼和貧窮中，才是統治之道。”
尹志平默然。他終於明白，為何阿里不哥看向漢人災民的眼神如此冰冷，為何他輕易就能做出用李璟交換戰船的決定。
在阿里不哥的世界觀裡，漢人只是資源、是籌碼、是需要用鞭子和刀劍馴服的牛羊。
李璟的聲望、才能，或許在忽必烈眼裡有招攬價值，但在阿里不哥看來，他最大的價值就是分化義軍。
“那你呢？旭烈兀王爺，你認同哪種？” 尹志平忽然直視旭烈兀問道。
旭烈兀迎著他的目光，沒有立刻回答，眼中閃爍著複雜的光芒。過了好一會兒，他才緩緩道：“這次失敗，讓我想了很多。三哥的狠辣，或許能一時壓服，但漢地人口千萬，文明深厚，反抗的火種從未熄滅。一味的殺戮與壓迫，只會讓我們蒙古人陷入永無止境的平叛泥潭，消耗我們本來就不多的人口和精力。二哥的漢法……或許是一條更長遠的路，但需要時間，也需要我們蒙古人自己做出巨大的改變，甚至……犧牲一些傳統和驕傲。”
他頓了頓，聲音更低，“但眼下，我輸了。敗軍之將，沒有資格談論路線。三哥這次救了我，也拿到了他想要的‘戰果’（指李璟和打擊忽必烈一系威望），接下來草原上的風向，恐怕會有所變化了。”
尹志平沉默片刻，心中念頭飛轉。他知曉未來歷史脈絡，眼前這位銳氣受挫的王子，本該是揚威萬里、在波斯建立伊爾汗國的一代雄主。
其思緒不由得沿著那既定的軌跡延伸——四大汗國，金帳、察合臺、窩闊臺、伊兒，初時何等煊赫，鐵騎所向披靡。可最終呢？
金帳汗國漸融於羅斯諸公國與伊斯蘭世界，察合臺汗國分裂消弭於中亞綠洲城邦之間，窩闊臺汗國最早傾頹。
而眼前旭烈兀將創的伊兒汗國，不過數代，便深深浸染波斯文明，大汗改宗伊斯蘭，宮廷禮儀、典章制度盡數波斯化，蒙古本色還剩幾何？這彷彿是宿命，是文明底蘊深厚之地對征服者無聲而強大的反噬與歸化。
他心中喟嘆，若強行以游牧劫掠之道，徹底摧毀取代這深耕數千年的農耕文明之基，那絕非進步，而是浩浩青史的大倒退，是文明薪火傳承的斷裂。
土地荒蕪，典籍焚燬，工匠凋零，禮樂崩壞……待到數百年後，當西海之外那更精於工商、篤信炮艦與契約的嶄新文明洪流席捲而來時，一個被野蠻摧毀後又未能重生健全的東方，將拿什麼去抵擋？那才是真正的滅頂之災，萬劫不復。
當然，念及成吉思汗興起之時，蒙古本無文字，文明積澱淺薄，驟得廣袤疆土，統治之術近乎空白，無論走向何方，被當地更高層次的成熟文明同化，幾乎是無從逃避的必然。這非戰之罪，實乃文明演進中，底蘊深淺所決定的、近乎殘酷的規律。
他斟酌著開口：“王爺，您所思所慮，已遠超尋常武夫。漢地如海，深不可測，強行為之，易遭反噬。昔年成吉思汗分封諸子，廣拓四方，未必非要盯死東南一隅。世界之大，何必與這耕織千年、人口千萬之地死磕到底？向外開拓，另立基業，汲取新知，或能走出一條更廣闊的路，既不損蒙古武勇，亦能成就一番前所未有之霸業。當年若非西夏……唉。” 他適時住口，留下無盡餘韻。
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