“證據已確鑿，但山匪的賬、銀珠粉的賬、那些被楊家逼死的人命——每一筆都要查得清清楚楚。明天繼續，有多少冤情，就收多少狀紙。我要讓楊殿坡三父子死得明明白白，讓金湖城所有人都看清楚，他們到底欠了多少血債。”
她頓了頓，目光掃過臺下每一張臉：“今夜，你們只有一個任務——守住楊府。不是為我守，是替那些被他們害死的人守。不許任何人進出，不許任何人轉移財物。”
她頓了頓，話鋒驟然一轉：“另外，從今日起，你們要互相照應。楊家雖倒了，可那些替楊家賣命的打手還在，那些被楊家養肥的山匪還在。你們若是一個人落了單，便是給他們遞刀子。所以你們要抱成團——十戶一甲，百戶一保。白日里互相照看，夜裡輪流值守。若有楊家的餘孽敢來報復，便敲鑼為號，一人敲鑼，百人響應。都記住了？”
臺下齊聲應諾，聲浪震得屋瓦都在簌簌作響。
慕容麟與韓端策馬趕到城外時，公審大會正值高潮。他們勒住韁繩，站在山坡上遠遠望去——
臺下火把如海，上萬百姓密密麻麻地圍在臺前，手中的狀紙在火光中白花花一片，如同落了一層雪。臺上那道墨綠色的身影正將一張狀紙高高舉起，每一個字都砸進那片人海之中。臺下便是一陣山呼海嘯般的應諾，聲浪滾滾，震得腳下的大地都在微微發顫。
慕容麟的手按在劍柄上，指節泛白。他設想過無數種與甄志丙交手的方式——擂臺上比劍，朝堂上角力，暗地裡鬥智。可他萬萬沒想到，對方根本沒給他交手的機會。只是往那兒一站，說了幾句話，便將這滿城百姓變成了一支軍隊。他發現自己的劍在這片人海面前，輕得像一根稻草。
韓端額上冷汗涔涔。他的五百官兵列在山坡下，可他看得分明——隊伍裡有人在偷偷朝臺上張望，眼神里不是警惕，是期盼。他還認出了幾張熟面孔，是手下兵士的親戚，正擠在人群裡舉著狀紙高聲喊冤。民心如潮，已不是任何官威壓得住的了。
從朝廷法度而言，神威天寶大將軍一職雖屬軍伍，並無權僭越地方有司、私設公堂。但他手中那一疊疊按了血手印的狀紙，那密密麻麻的萬人簽名，那樁樁件件人證物證俱全的指控，便是鐵鑄的根基。
更何況他身旁還跟著焰玲瓏——大宋的公主殿下，便是皇上親自過問，也挑不出半分謀私的嫌疑。韓端看著山坡下那片火把的海洋，看著自己麾下兵士眼中那股壓都壓不住的期盼，終於明白了一件事——這位大將軍做的事，或許不合規矩，卻合了天底下最大的規矩。
民心。
當一萬個人同時舉起狀紙，當連官兵的家眷都擠在人群裡高聲喊冤，什麼官威，什麼人脈，什麼盤根錯節的勢力，在這片火把面前都不過是紙糊的牆。
數千年的慣性，讓被壓迫者習慣了沉默。他們不是不恨，是不信。不信有人能替他們出頭，不信公道當真存在，不信那些高高在上的門閥真有倒下的一天。所以當尹志平頭一次在京西豎起公審臺時，臺下的人來是來了，眼神里卻藏著同樣的東西——遲疑。他們一邊攥著狀紙，一邊在心裡盤算：這位大將軍能撐多久？朝廷會不會秋後算賬？四大家族會不會捲土重來？
尹志平用一場硬仗給了答案。臨溪鎮的磨盤上至今還跪著陸春升與楊玉梅，這訊息像一柄鐵錘，將數千年的慣性一寸一寸地砸出了裂縫。
於是當“甄志丙”三個字傳到金湖時，人們不再需要從遲疑開始。他們直接從憤怒跳到了行動。因為他們已經看見了結果——京西的四大家族倒了，臨溪鎮的天翻了個兒，那些騎在百姓頭上拉屎拉尿的人如今正推著磨盤，日復一日，永無翻身之日。
這便是火種的意義。尹志平在京西點燃第一簇火，那火光傳到了荊湖北路，傳到了每一座被門閥壓得喘不過氣的山寨與村莊。人們不再問“能不能贏”，只問“什麼時候開始”。
所以當那道墨綠色的身影站在金湖城外的木臺上時，臺下的人沒有猶豫，沒有觀望，只有一種被壓了太久終於決了堤的、滾燙的信——信這個人，信這條路，信這世道當真能翻個個兒。哪怕臺上站著的是月蘭朵雅，只要那面旗上還寫著“神威天寶”，只要那個名字還叫甄志丙，這萬人的信任便如磐石，不可撼動。
月蘭朵雅假扮的甄志丙，在金湖城外那個午後，將這場公審大會推向了尹志平本人都不曾企及的高峰。不是她比尹志平更強，而是她恰好站在了第一簇火點燃之後的原野上——風已起，乾柴已備，她只需將那面旗往地上一插，整片大地便自己燃燒了起來！
訊息傳到楊家時，已是掌燈時分。楊殿坡坐在太師椅上，面前那張紫檀木長案上擱著一盞早已涼透的參茶。他保持這個姿勢已整整一個下午，從第一個家丁跌跌撞撞地衝進來稟報“城外搭了臺子”開始，他便沒有動過。他的兩個兒子坐在下首，面色一個比一個難看。
楊力剛在屋子裡來回踱步，靴底踩在青磚上發出急促的嗒嗒聲，每走幾步便停下來朝門外張望一眼，然後又繼續踱。他的嘴唇翕動著，反覆唸叨著“一萬多人”、“就一個下午”、“這怎麼可能”。楊力成坐在角落裡，手裡攥著一柄摺扇，扇骨已被他捏得變了形。他沒有踱步，只是死死盯著窗外那片越來越深的暮色，嘴唇抿成一條線。
“拼了。”楊力剛忽然停下腳步，猛地轉過身來，“爹，咱們拼了！我這就去召集人手，把那些泥腿子——”話還沒說完，便被楊殿坡抬手止住了。
“你拿什麼拼？”楊殿坡的聲音不高，卻讓楊力剛僵在原地，“三十杆火銃，幾百寨兵，城外還有上萬人圍得鐵桶一般。你再看看咱們這些家丁——裡頭有多少是他們的親戚？你這邊剛拔刀，那邊便有人去通風報信。更何況他是朝廷親封的大將軍，身邊站著公主，民心所向，連韓端那老狐狸都縮了頭。你拼？你拿什麼拼？”楊力剛的嘴唇翕動了數次，一個字也吐不出來。
“那——那就這麼等著他來抄家？”楊力剛的臉上已沒有半分血色。
楊力成忽然開口了：“爹，虞家那邊——能不能派人來？”
楊殿坡抬起那雙三角眼，目光在兩個兒子臉上緩緩掃過。
“傻兒子，虞家不會再派人來了。”他的話讓書房中的空氣驟然凝滯了幾分，“不是沒有兵，是不敢動。你們想想——五長老帶了一萬人在京西圍他，那是虞家近十年最大的一次調動，結果如何？全軍覆沒，五長老陣亡。如今甄志丙在金湖城外搭了個臺子，一個下午便聚了上萬人。虞家在暗處盯著他的人比你們想象的只多不少。這訊息傳到虞家，他們會怎麼想？為了一個楊家，得罪整個荊湖北路的民心？虞家還沒蠢到那個地步。”
他站起身來，走到窗前，望著院牆外那片被火把染紅的夜空，語氣裡多了一絲說不清道不明的意味：“如今誰敢殺甄志丙，就是跟天下人作對。你們覺得虞家扛得住？”
楊力剛張了張嘴，想說什麼，卻被楊力成按住了手臂。
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