柯鎮惡沉默了。他當然記得華箏——那個在蒙古大漠上追著郭靖跑的小丫頭。那時候郭靖還是個愣頭青，跟著哲別學射箭，跟著江南七怪學武功，華箏便騎著那匹小紅馬，天天往他們營地跑，手裡攥著一把野花，見了郭靖便塞過去，也不管人家接不接。柯鎮惡當時心裡還盤算過——靖兒若是娶了華箏，倒也不算委屈。成吉思汗的女兒，性子直來直去，沒有那些中原女子的彎彎繞繞，配靖兒那憨厚性子，正好。
可後來華箏間接害死了郭靖的母親，心中愧疚，獨自遠走西域，從此再無音訊。
如今倒好。華箏的養女，居然跟了尹志平！？
柯鎮惡那張枯槁的老臉上浮起一種極其複雜、極其微妙的表情。他的嘴唇動了動，好半天才從喉嚨裡擠出一句：“尹小哥，你與靖兒，也算是同輩吧？”
尹志平大致猜到了這老爺子要說什麼，但還是應了一聲：“算是。”
“靖兒與華箏同輩。”柯鎮惡的聲音忽然變得古怪起來，“華箏是月蘭朵雅的養母。你與靖兒同輩，月蘭朵雅比你矮了一輩。你這不是老牛吃嫩草麼？”
尹志平從牙縫中擠出幾個字：“老爺子，賬不是這麼算的。”
“怎麼不是？”柯鎮惡來了勁，那雙瞎眼瞪得溜圓，“老夫在大漠上親眼看著靖兒與華箏一塊兒長大，從光屁股娃娃到少男少女，還有，當年你小子跑到大漠上，跟我那傻徒兒比武，還把靖兒給贏了。這事老夫可一直給你記著呢！那時候老夫便瞧你不是個省油的燈！”
尹志平無奈地嘆了口氣：“老爺子，月兒是華箏的養女不假，可她與華箏並非親生母女，再說她從小在中亞長大，與蒙古草原上的輩分規矩本就沒什麼瓜葛。你這般算，是不是有些……”
柯鎮惡哼了一聲，“老夫這是替你操心。你想想，將來若是見了華箏，你該怎麼稱呼？叫岳母？她比你還小一歲呢。叫華箏妹妹？那你與月蘭朵雅又該怎麼論？”
尹志平抬手壓了壓斗笠的帽簷，決定不再繼續這個話題。他算是看出來了，這老爺子的腦子一旦轉到這種家長裡短的事上，便比他那根鐵杖還固執。不過一代人有一代人的觀念，柯鎮惡雖嘴上數落他“老牛吃嫩草”，可語氣裡並沒有半分真正的責備。相反，他聽得出，這老爺子對月蘭朵雅是真心實意地欣賞。
果然，柯鎮惡話鋒一轉，語氣裡的數落便化作了感慨：“話說回來，月兒這丫頭，比華箏強。華箏那孩子什麼都好，就是太死心眼——認準了靖兒，便一輩子轉不過彎來。後來出了那檔子事，她心裡過不去，便把自己放逐到西域去了。可月蘭朵雅不一樣。這丫頭有主意，有膽色，敢跟著你風裡雨裡地闖。光是這份決絕，便比華箏強了不知多少。更何況，她本就是拖雷的女兒，成吉思汗的嫡親孫女，論出身便是蒙古的公主。可你看她，可曾有過半分公主的架子，你小子算是撿到寶了。”
柯鎮惡說到這裡，忽然偏過頭來：“不過老夫怎麼覺著，月兒這丫頭做的這些事，比你還強上幾分？你當初在京西，也沒直接分田地吧？她倒好，往臺上一站，清單念一遍，說分就分了，乾脆利落，半點不含糊。”
尹志平將斗笠往下壓了壓，目光依舊望著臺上那道墨綠色的身影：“老爺子，月兒這麼做，是因為她不想在這裡多停留。用最簡單粗暴的法子，快刀斬亂麻，省事是省事，可後患也不少。分田分地不是把地契往人手裡一塞便完了——誰家該分多少，誰家先分後分，田地的肥瘦怎麼搭配，水源怎麼分配，鄰里之間的地界怎麼劃，這些都是細工夫。眼下她一刀切下去，當場看著皆大歡喜，可等咱們走了，那些被壓了太久的百姓回過神來，便會開始計較誰多誰少。到那時候，若沒有一個得力的人替他們調停，這些矛盾便會變成新的仇怨……”
按照月蘭朵雅的想法，事情到這一步便算結束了。楊殿坡父子被那白髮妖女擄走，活不見人死不見屍，但他們的罪證已板上釘釘，楊家宅子也抄了，田地也分了，這金湖地面上便再沒有他們翻身的機會。
那些山匪，願意投軍的投軍，不願投軍的發了遣散銀子回鄉種地，劉大棒子那些人雖然粗豪，卻都是實打實的窮苦出身，有他們在金湖守著，便是還有些餘孽想作亂，也翻不起大浪。至於那白髮妖女——她屠了野狼溝，怎麼看都像是與楊家有什麼深仇大恨，既然她沒對旁人下手，那便暫且不要去招惹她。
這個想法合情合理，也最省事。可尹志平卻總覺得事情沒那麼簡單。他們已摻和進來了，從踏進風城寨的那一刻起便已摻和了進來。收編山寨，圍剿野狼溝，公審楊家，分田分地——每一步都走得太順了。
而越是順，他便越是覺得不對勁。尤其是那白髮妖女。她殺了野狼溝兩百多人，卻又救走了楊殿坡父子——這前後矛盾的行為，絕不只是尋仇那麼簡單。若她當真與楊家有仇，為何不將楊殿坡父子當場殺了？若她救走楊殿坡父子是為了保他們，為何又要屠盡野狼溝？
尹志平在京西吃過虧。四大家族明面上互相攻伐、水火不容，可暗地裡卻連著同一根線——賭場、銀珠粉、樁樁件件都指向一個藏在幕後的賈似道。那時他以為抄了家、分了地便算完，結果險些被虞家五長老的萬人大軍圍死在趙家莊。
楊家倒了，可那根線若沒揪出來，遲早還會在別處長出新的毒瘤。
更何況那個老者在臺上說，這白髮妖女三十年前便屠過一整個村子，專吸青壯男子的精血。
若這說法是真的，那她便是個靠吸食人血續命的老妖怪。這樣的人，繼續留在金湖地界上，豈不是天大的禍害？沒有親眼看到白髮妖女受到懲罰，他始終不放心。
他怕自己前腳剛走，後腳楊家的人便捲土重來——或者更糟，那白髮妖女對金湖百姓下手。到那時候，劉大棒子那些人便是拼了命也擋不住，那些剛剛分了田地的佃農、剛剛重新開張的工匠、剛剛推舉出管事的腳伕，便會重新跌回地獄。
所以他一直在觀察，一直在等。可那白髮妖女並沒有出現。公審大會從清晨開到午後，臺下的百姓換了一撥又一撥，狀紙堆了滿滿一桌，歡呼聲一浪高過一浪，卻始終沒有那道白影的蹤跡。想想也是，這裡人山人海，她便是武功再高，也不可能在萬軍之中現身。
“老爺子，”尹志平壓低聲音，目光望著臺上，“陪我去個地方。”
柯鎮惡偏過頭：“哪裡？”
“野狼溝。”
