一個半月後。
清晨。
津港（紐約）三號碼頭，人聲鼎沸，汽笛長鳴。
數艘巨大的蒸汽寶船正靜靜地停泊在泊位上，為首的名為“遠洋號”的鉅艦，長達百米，通體由鋼鐵打造，煙囪裡噴吐著濃烈的黑煙，宛如一頭蓄勢待發的巨獸。
海風夾雜著鹹腥的氣息，一陣接一陣地朝著碼頭上吹。
朱厚烷穿著一身半舊的青色長衫，揹著一個簡單的行囊，站在登船的跳板前。
他回頭望了一眼，目光似乎穿越數千裡，落在了那座他生活了十九年的上都天城。
他的腦海中浮現出了巍峨的城牆與高聳的鐘樓，以及都城東南丹霞地區連綿不絕的工廠煙囪。
“再見了，上都。”
朱厚烷在心裡默默地說道：“再見了，爹、娘。”
他很清楚，這一去，或許便是九死一生，也或許會時來運轉，一飛沖天。
歐洲許多國家雖然臣服聖明，接受冊封，但那裡終究不是諸夏地界，是正兒八經的異域他鄉。
除了語言不通、風俗迥異之外，還有各個王國之間的暗流湧動，他稍有不慎捲入其中，都可能將他吞噬。
可他已經沒有了退路。
“老七！路上看好行囊，尤其是你的身份名籍。”
就在朱厚烷在心中感慨之時，一個有些焦急的聲音從他身後傳來。
朱厚烷轉過頭，赫然看見他的大哥朱厚炫正站在不遠處，眼眶微紅。
“大哥，你又騙我！”
目前聖明的火車票不提供預約，每天定點發車。
因為朱厚炫買的是從津港到風城（芝加哥）、再轉往上都的車票，去晚了就買不到票，所以今天一大早朱厚烷就親自送他大哥進了火車站。
朱厚炫比朱厚烷年長二十歲。
自朱厚烷入中學堂讀書開始，一直到他的父親去世，在此期間，大多數情況下都是朱厚炫去學校給他送吃的。
所謂“長兄如父”，對朱厚烷來說，乃是真實寫照。
朱厚炫是看著朱厚烷長大的，如今朱厚烷要漂洋過海去歐洲，他怎能不擔心？
不親眼看見自己最小的弟弟順利登船，他又豈能安心？
“快上船吧！已經開始檢票了。”
朱厚炫走上前，拍了拍朱厚烷的肩膀，紅著眼睛說道：“若是到了歐洲，實在混不下去，就回來。大哥就算再難，也能給你留一口飯吃。”
朱厚烷深吸一口氣，強撐著不讓眼淚流出來，哽咽著說道：“大哥，你放心，我一定能在歐洲闖出一片天地，絕不給祖宗丟臉！”
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