海風獵獵，吹動著他略顯單薄的衣衫。
當天晚上，在遠洋號寬敞的頭等艙裡，朱厚烷坐在書桌前，就著昏黃的燈光，在日記本上寫下了一段話。
“昌寧七年，四月二十三日，餘登遠洋號，赴歐洲。餘本定祖五世孫，然爵位已絕，淪為平民。父母亡故後，家業凋零，屢試不第，困頓上都。今朝廷招募官商，餘決意西行。非為富貴，實為不甘。聖皇以神武定鼎聖洲，傳下萬世基業。餘雖不肖，亦不願做那冢中枯骨。歐洲諸邦，雖為附庸，然民風未化，市場未開。此乃天賜之機。”
“餘此去，當以格致之學為劍，以聖明威儀為盾，披荊斬棘，開疆拓土。縱粉身碎骨，亦無怨無悔。惟願有朝一日，能以功業告慰聖皇老祖，告慰父母在天之靈。”
與此同時。
上都天城。
皇宮文成殿。
太子朱厚烽正端坐在御案後，翻閱著一份剛剛送來的《赴歐官商名錄》。
“寶兔國、寶槍國、霧丘國……”
他一邊念著，一邊用硃筆在名錄上勾畫著。
突然，朱厚烽的目光停留在了一行字上。
“朱厚烷，年十九，舉人，壽陽王朱瞻堝四世孫。”
朱厚烽微微一愣，隨即嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
他放下硃筆，對站在一旁的戶部尚書季良說道：“季尚書，這個朱厚烷，你可知道？”
“回殿下，此人出身壽陽王一脈，然爵位已絕，不過是一介平民。”
季良上前看了一眼，躬身答道：“此番能入選戶部官商貿易司，成為寶槍國分司的九品吏目，想來也是憑藉舉人功名和學宮的履歷。”
朱厚烽手指輕輕敲擊著案几桌面，輕聲道：“願意放下舉人身段，決意去泰西，這樣的心性，應該可以成就一番事業。”
“殿下明鑑，此人既為壽陽王后裔，那也是聖皇后人，其歷經困頓，必然心性堅韌，不甘人下。”
季良沉吟片刻，接話道：“歐洲諸邦，雖為我朝附庸，但暗流湧動，正需要這樣有膽識、出身正的人去闖蕩。”
“既然他有這份心氣，孤便成全他。你傳電給戶部貿易司寶槍國分司，多照拂他一二。”
朱厚烽微微頷首，眼中閃過一絲讚賞，道：“孤想知道他未來能在歐洲做出怎樣的功業。”
“是，殿下。”季良躬身領命道。
目送季良離開後，太子朱厚烽撥通了禮部值房的專線。
“我是太子朱厚烽。”
“禮部右侍郎樂群向太子殿下問好。”
電話那頭傳來了樂群恭敬的聲音。
“嗯，孤很好。”
朱厚烽發出一聲鼻音，然後接著說道：“孤有一事問你，宗室後裔成為平民後，取名是否需要避諱？”
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