至少一年！
老年仵作的這句話如同一聲悶雷，炸響在每個人的心頭上！
一年！
這意味著什麼？
意味著這“劉家野店”的罪惡勾當，至少已經持續了一年以上！
意味著在過去的一年多時間裡，在這條並非絕對偏僻的官道下的岔路口上，有至少十幾條，甚至可能更多無辜的生命被誘騙至此，遭受虐殺； 他們的屍骨被隨意丟棄在這暗無天日的地窖之中，他們的血肉甚至可能變成了後廚那口缸裡的“殘肢”，變成了案板上那盆裡的“肉餡”，變成了過往旅人盤中“香噴噴”的包子！
而本地官府，距離此地不過五十里，對此竟是一無所知？
還是......知而不究？
李明達的拳頭驟然握緊，指甲深深掐入掌心。
他感到的不僅是憤怒，更是一種沉甸甸的責任，與即將面對這常樂縣之中極其複雜棘手局面的焦慮。
許典史的臉色在聽到“一年之久”時，瞬間變得極為難看，那是一種混合了震驚、憤怒、以及某種更深沉難言情緒的複雜面色。
他的嘴唇緊緊抿著，目光銳利如刀，射向那些筐中的白骨時，胸膛都跟著微微起伏，可見胸中憤怒。
孫大頭則是倒吸一口涼氣，臉上的殷勤笑容徹底僵住，眼神變得閃爍不定，就還下意識的後退了半步，嘴裡含糊的唸叨著：“一年......這麼久了......這、這真是......”
李柒柒站在不遠處，將所有人的反應都盡收眼底。
許典史的震怒不似作偽，孫大頭的驚慌失措也頗為真實。
但這份真實的背後，又隱藏著什麼？
地窖白骨，至少有一年的時間跨度； 這些白骨，像一把沉重的鑰匙，即將開啟常樂縣那扇看似平靜，實則可能暗流洶湧的大門。
而李柒柒他們這一行“不速之客”，已經無意中，捅破了這層窗戶紙。
天色，不知不覺，又暗了幾分。
暮色開始聚攏，而這劉家野店的院子裡，筐中的白骨，無聲的訴說著漫長而血腥的罪惡； 也預示著，李明達的縣令生涯，從一開始，便註定不會平靜。
收了作為罪證的白骨，仵作又花費了不少時間，給後廚中那口大缸中的殘肢也都一一收殮了。
孫大頭也喊著捕快，給後廚中那些可以作為罪證的物什，像大鐵勺、砍骨刀以及鐵釺、斧頭也都放到了筐裡。
最後，李柒柒他們也都收拾妥當，趕著自家的馬車，終是出了這劉家野店。
出了劉家野店那令人作嘔的院子，重新踏上泥濘卻開闊的官道，所有人都覺得心頭那股子沉甸甸的壓抑感散去不少。
儘管空氣中仍殘留著雨後的溼冷，儘管車隊後面跟著常樂縣衙仵作所坐的騾車和押解兇犯的囚車——矮胖掌櫃幾人被捆得如同粽子一般，用劉家野店院子裡的車架子套了一匹馬拉著； 四具屍身放在了另一輛架子車上，由捕快所騎的另一匹馬拉著； 這三輛車的頭上，是許典史、孫大頭和六個捕快，以及馮四兒安排的兩個護衛共同看守的； 出來了，就覺出天高地闊來了； 李柒柒他們一行人，終究不再縮在劉家野店那處骯髒的充滿死亡氣息的魔窟了。
李家人重新坐回了自家的馬車。
車廂裡，趙春娘和李明薇兩人，分別緊緊摟著秋姐兒和雪姐兒，兩個孩子經過昨夜和今日的漫長等待，此刻在馬車規律的搖晃中，終於抵不住疲憊，沉沉睡去。
柳紅護著肚子，靠在角落上李明遠的身上，她這一日夜都是強忍著不適，這會子的臉色依舊有些蒼白，但眼神已比昨日鎮定了許多。
