“來了。”獨孤博聲音沉穩，“雁雁唸叨你好幾天了。”
“晚輩給獨孤前輩拜年。”肖雲鄭重行禮。
“不必多禮。”獨孤博擺手，“進來吧，午飯已經備好。”
席間多是家常閒聊。獨孤雁嘰嘰喳喳講述著過年期間發生的趣事，獨孤博偶爾插話，目光在肖雲身上停留的時間越來越長。肖雲能感覺到，這位老人有話要說。
果然，飯後獨孤博示意肖雲隨他去書房。
書房古樸肅穆，滿牆的醫書與毒經散發著墨香與藥草混合的獨特氣味。獨孤博在太師椅上坐下，示意肖雲也坐。
“肖雲。”獨孤博開門見山，“你對雁雁，究竟是何打算？”
空氣安靜了一瞬。肖雲坐直身體，迎上獨孤博審視的目光：“只要雁雁願意，我會一直護她周全。”
“護她周全？”獨孤博輕哼一聲，“你身邊已不止一人。”
“是。”肖雲坦然承認，“我不會欺瞞前輩，也不會辜負雁雁。若她不離，我必不棄。”
獨孤博盯著他良久，最終嘆了口氣：“罷了，年輕人的事，我這老頭子也不便過多幹涉。只是肖雲，若有一天你讓雁雁傷心……”
“不會有那一天。”肖雲打斷道，“前輩，我與雁雁若有子嗣，第一個孩子可隨母姓，繼承獨孤家的姓氏。”
此言一齣，獨孤博愣住了。他的手指微微顫抖，眼中閃過一絲複雜情緒——驚訝、欣慰，還有深藏的感動。
“你這小子……”獨孤博搖頭，嘴角卻忍不住上揚，“罷了罷了，姓氏之事隨緣吧。碧麟蛇武魂的傳承本就不易，不強求。”
氣氛緩和下來，話題轉向奇經八脈的修煉。
“陽維脈打通後，魂力運轉確實順暢許多。”獨孤博伸出右手，墨綠色魂力在掌心凝聚成蛇形，“只是進度緩慢，數月才通一脈，老夫都有些急躁了。”
肖雲笑道：“前輩已算神速。尋常魂師若無特殊機緣，半年打通一脈都算天賦異稟。經脈修煉急不得，穩紮穩打方能根基牢固。”
“這倒是。”獨孤博點頭，“最近感覺身體輕快許多，似乎連舊疾都有所緩解。肖雲，你這經脈之法，說是再造之恩也不為過。”
“前輩言重了。”
一老一少又聊了許久，直到日頭偏西。當肖雲帶著獨孤雁離開時，獨孤博站在門口目送，夕陽將他的影子拉得很長。
離開獨孤家時，天色已染上薄暮。肖雲站在教師公寓門口，看著窗內透出的溫暖燈光，卻並未推門而入。
“還有兩處要去。”他輕聲自語，轉身再次步入漸濃的夜色。
天斗城貴族區的街道與平民區截然不同，青石板鋪就的路面平整寬闊，兩側魔法燈柱在傍晚時分自動亮起，投下柔和光暈。精緻的莊園圍牆後，隱約可見精心修剪的園林輪廓。
範·霍森家族的莊園位於貴族區中心地帶，高聳的鐵藝大門上鐫刻著家族徽章——交叉的權杖與卷軸，象徵政務與學識。當肖雲的馬車停在門前時，他意外地發現大門已經敞開。
更意外的是，站在門前的不僅是管家與侍從。
政務總長文森特·範·霍森親自站在門前臺階上，一身深紫色正裝，胸前佩戴著象徵帝國重臣的金質徽章。
他身側站著希薇婭——金髮少女顯然精心打扮過，海藍色長裙外罩著白色毛皮披肩，在燈籠光下宛如精緻的瓷器。
