袁崇煥聞言，身子猛地一震，手中的馬鞭險些掉落。
他勒住馬韁，停在原地，眼中滿是悲痛與憤怒。
趙率教與他相識多年，一同出生入死，如今卻落得如此下場，怎能不讓他痛心？祖大壽等人也紛紛停下腳步，臉上露出震驚的神色。
“可惡的韃子！我與你們不共戴天！”
祖大壽怒喝一聲，抽出佩刀，朝著天空揮舞。
袁崇煥深吸一口氣，強壓下心中的悲痛，沉聲道：“趙總兵為國捐軀，是大明的英雄！咱們定要為他報仇！傳令下去，加快行軍速度，務必在明日午時抵達薊州！”
“遵命！”
將士們齊聲應道，心中的悲痛化作了前進的動力，隊伍的速度又快了幾分。
第三天午時，大軍終於抵達薊州。
祖大壽率領的先頭部隊早已在此等候，城牆之上，士兵們正在緊張地加固防禦工事，搬運滾木礌石。
袁崇煥剛一進城，便立刻召集眾將領召開軍事會議。
“如今遵化已失，韃子下一步很可能會進攻薊州，咱們必須做好萬全準備。”袁崇煥指著沙盤說道。
“祖總兵，你率領一萬步兵防守西城，那裡是薊州的薄弱環節；何總兵（此處何可綱已趕來匯合，原留守任務交由副將），你率領一萬步兵防守東城；其餘將領，各率所部防守南北兩城，務必做到滴水不漏！”
眾將領領命而去，各司其職。
袁崇煥則親自登上薊州城牆，檢視防禦情況。
站在城牆上，他望著遠處連綿的群山，心中思緒萬千。
此次後金入關，來得太過突然，明朝的京畿防禦體系幾乎形同虛設。
若不能在薊州擋住韃子，後果不堪設想。
他掏出懷中的密信，這是他寫給崇禎帝的奏疏，信中詳細說明了後金的動向和自己的部署，並請求朝廷儘快調集各地援軍，合圍後金。
“傳我將令，派快馬將這封奏疏送往京城，務必親手交到皇上手中。”
袁崇煥對身旁的親兵說道。
親兵接過奏疏，鄭重地點了點頭，翻身上馬，朝著京城的方向疾馳而去。
袁崇煥站在城牆上，目送親兵遠去，心中默默祈禱：皇上，您一定要相信我啊！
夜幕降臨，薊州城籠罩在一片寂靜之中。
城牆上計程車兵們手持火把，警惕地注視著遠方。
袁崇煥依舊站在城牆上，鎧甲上結了一層白霜。
他知道，一場惡戰即將來臨，但他沒有絲毫畏懼。
他轉頭看向身後熟睡的將士們，心中暗暗發誓：無論付出多大的代價，我都要守住薊州，守住京城，守住這大明的萬里江山！
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