“彥博兄，你寒窗苦讀十餘年，難道要靠捐納來獲取官身？這要是傳出去，豈不是讓人笑話？”
王彥博嘆了口氣。
“兄臺，我也知道捐納非正途，但我已年近四十，再考下去怕是也難中進士。能得個官身，也好給家中父母一個交代。再說，八品官雖小，也能為百姓做些實事。”
張秀才沉默良久，終是無奈地搖了搖頭。
“罷了，人各有志，你自己決定吧。”
相比於鄉紳舉人的糾結，普通百姓對捐納之事卻是另一番看法。
蘇州城外的小村莊裡，農夫張三正和鄰居們議論此事。
“聽說了嗎？有錢人捐銀子就能當官了！”
“這什麼道理？咱們辛辛苦苦種地，連飯都吃不飽，他們倒好，花點銀子就能當官享福！”
“唉，朝廷也是沒辦法，聽說遼東那邊打了好久的仗，朝廷肯定缺錢了，不然也不會出此下策。”
張三皺著眉頭。
“可這樣一來，那些當官的不都是有錢人了？他們哪會管咱們老百姓的死活？”
眾人聽了，都沉默不語，臉上滿是擔憂。
四月初一，王道直抵達蘇州府，開始正式督辦捐納事宜。
他在府衙設立了捐納登記處，派專人接待前來捐納的人士。
沈萬堂經過幾日的觀察，見蘇州城內已有不少商戶和鄉紳捐了銀子，便決定不再猶豫。
他讓沈忠帶著五千兩銀子來到登記處，登記了“冠帶榮身”。
當拿到朝廷頒發的“冠帶榮身”文書時，沈萬堂心中五味雜陳——既為獲得朝廷認可而高興，又為朝廷的衰落而擔憂。
李崇德在常州府衙的再三催促下，終是不情不願地捐了五百兩銀子，換了個九品散官。
他拿著官身文書，嘴裡不停地嘟囔著：“真是虧大了，五百兩銀子就換了這麼一張破紙。”
周文遠看在眼裡，卻也無可奈何——能籌到銀子就好，至於鄉紳們的抱怨，他也只能左耳進右耳出。
王彥博則帶著五百兩銀子來到松江府捐納登記處，順利換得了八品官身。
當他穿著八品官服回到家中時，父母激動得熱淚盈眶，鄰里們也紛紛前來道賀。
王彥博看著眼前的景象，心中暗暗發誓：一定要好好為官，不辜負這份“捐來”的官身。
四月初四，南居益帶領工部下屬官員主動捐獻俸祿，共計八百兩白銀。
崇禎帝得知後，龍顏大悅，降下褒獎聖旨，下令核實並收納這筆捐餉。
至此，朝廷以捐納財物補充軍餉的先例正式開啟。
然而，捐納帶來的弊端也漸漸顯現。
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