薩木哈皺起眉頭：“將軍何必如此固執？識時務者為俊傑，若你們投降，後金定會厚待於你。”
周延齡冷笑：“厚待？不過是權宜之計罷了！一旦你們後金軍撤出關外，明軍必定會收復城池，到那時，我們這些投降的叛徒豈不是要被千刀萬剮？這種滅門之禍，我們可擔待不起！”
城上守軍也齊聲吶喊：“誓死不降！”
薩木哈見勸降無果，只能帶著隊伍返回後金大營。
皇太極得知太平寨拒絕投降的理由後，陷入了沉思。
他對范文程道：“看來問題出在昌黎啊。若我軍當初沒有攻打昌黎，或者一舉拿下昌黎，像太平寨這樣的小城自然會望風歸附。可如今，守軍聽說昌黎堅守不降，我軍攻城失敗，他們便認為守城有望，才不願投降。”
“更何況，”皇太極語氣中帶著幾分無奈。
“他們擔心我軍撤走後會遭到明朝報復屠殺，這種擔憂也並非沒有道理。畢竟明朝對待叛徒的手段向來狠辣。”
范文程道：“大汗，既然如此，我們要麼集中兵力攻克一座重鎮，震懾這些小城；要麼就做出承諾，保證投降者的安全，打消他們的顧慮。”
皇太極點點頭：“此事容我再斟酌。當務之急，先讓薩木哈彙報太平寨的防務情況，再做打算。”
太平寨城內，周延齡在城樓上來回踱步。
副將憂心忡忡地說道。
“將軍，後金此次勸降不成，恐怕會派兵來攻。我們寨中兵力薄弱，如何抵擋？”
周延齡望著遠方後金營地的方向，沉聲道：“立刻派人前往山海關，向孫督師求援。同時，組織百姓加固城防，籌集糧草彈藥。只要我們能堅守到援軍到來，定能擊退韃子！”
他頓了頓，提高聲音對守城將士們說道：“兄弟們，太平寨是我們的家園，身後是我們的親人。只有守住這裡，我們才能活下去！大家有沒有信心？”
將士們齊聲高呼著：“有！誓死守住太平寨！”聲音響徹雲霄，迴盪在山谷之間。
後金營帳內，皇太極最終決定暫時放棄攻打太平寨。
他對眾將道：“太平寨雖小，但守軍士氣正盛，且可能已向山海關求援。我們若在此糾纏，恐遭明軍夾擊。不如按原計劃，率主力深入明朝內地，待劫掠一番後再回師。”
眾將領命，開始著手準備大軍出征事宜。
而此時的山海關，孫承宗接到了太平寨的求援信。
他立刻召集眾將議事，眉頭緊鎖。
“韃子果然按捺不住，想要深入內地劫掠。太平寨雖小，但地理位置重要，絕不能丟失。”
他看向祖大壽：“祖將軍，你立刻率領五千騎兵，馳援太平寨。務必趕在韃子攻城前抵達，守住太平寨！”
祖大壽躬身領命：“末將遵命！即刻出發！”
祖大壽率領騎兵浩浩蕩蕩地向太平寨進發，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日。
他心中清楚，此次馳援責任重大，不僅要守住太平寨，還要阻止後金深入內地的計劃。
若讓韃子得逞，明朝的處境將會更加艱難。
太平寨內，周延齡得知援軍即將到來的訊息，心中稍稍安定。
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