林墨擺了擺手，示意眾人安靜下來。
“大家的心情我理解，但現在還不是翻臉的時候。荷蘭人雖然也想和我們合作，但他們的野心比西班牙人更大，跟他們合作，說不定會陷入更大的麻煩。”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：“胡安這是玩的連環計，上月用石英砂試探我們的產能底線，這次就想借著糧食短缺的由頭逼我們讓步。但他顯然沒看清如今的局勢，臺中城已不是昔日吳下阿蒙。”
“一萬八千多的人口提供了充足的人力儲備，一千裝備精良的軍隊能征善戰，軍事工坊能自主製造槍炮彈藥，糧儲也足夠支撐。”
“我答應了胡安調整貿易的交換比例，是不想輕易破壞這條貿易渠道，畢竟多一個貿易伙伴總比多一個敵人好；但拒絕‘貿易稅’，就是要明確告訴他們，我們有底氣跟他們平等談判，絕不是任人宰割的軟柿子。”
“那城主大人，接下來我們該如何應對？”趙老大追問道，臉上滿是擔憂。
“若是西班牙人真的暫停糧食供應，雖說短期內不會斷糧，但工坊的生產琉璃的節奏怕是會被打亂。”
林墨沉吟片刻，手指在桌案上輕輕敲擊著，緩緩說道。
“第一，立刻加派信使與鄭家聯絡，不惜提高運輸費用，看看能不能開闢一條從呂宋到臺中的糧船航線，確保糧食供應渠道多元化，徹底擺脫對西班牙人的依賴。”
“第二，阿武協調工坊的生產，皂坊啟用新增的十口大鍋，琉璃窯點燃三座備用熔窯，爭取每月多產出交易用的香皂來，不僅要應對交換比例的縮減，還要預留出一部分作為與荷蘭人談判的籌碼。
“第三，李虎加強城防部署，增派巡邏隊日夜值守，火炮部隊每日進行實彈演練，讓西班牙人的探子清楚看到我們的軍事實力，不敢輕舉妄動。”
“第四，派兩名精明的密探分別潛入聖薩爾瓦多城和熱蘭遮城，密切關注他們的動向，一旦有風吹草動立刻回報，確保我們掌握談判的主動權。”
眾人聽了林墨條理清晰的安排，臉上的擔憂漸漸散去，紛紛點頭領命。
李虎抱拳說道：“城主放心，防禦的事交給我！我這就去安排火炮演練，保證讓聖薩爾瓦多城的西班牙人看到我們的實力，嚇得他們不敢越雷池一步！”
趙老大也信心滿滿地說道：“工坊那邊絕無問題！工匠們早就摩拳擦掌想提高產量，琉璃窯的師傅們也掌握了新的熔鑄工藝，加上鄭家供應的油脂燒鹼充足，每月多生產的那點香皂和琉璃完全不在話下。”
“而且我們的軍事工坊剛造出一批小巧的火炮模型，工藝精湛，荷蘭人肯定會感興趣，用這個換糧食再合適不過。”
巧兒也表態道：“公子放心，我會親自盯著糧儲管理，嚴格控制糧食消耗，確保每一粒米都用在刀刃上，絕不讓糧食浪費半分。”
看著手下人眾志成城、各司其職的樣子，林墨心中的凝重漸漸消散，取而代之的是對未來的堅定。
他知道，這場圍繞糧食與貿易的博弈才剛剛拉開序幕，接下來的日子註定不會平靜，但只要眾人齊心協力，守住臺中城，甚至將其發展得更加強盛，便不是難事。
而另一邊，胡安快馬加鞭趕回聖薩爾瓦多城，都沒管門口守衛的敬禮，急匆匆衝進總督府的議事廳。
他將與林墨談判的經過添油加醋地稟報了一遍，臉上滿是不甘卻又帶著一絲僥倖。
“總督大人，林墨那傢伙真是油鹽不進！‘貿易稅’說什麼都不肯付！不過他倒是鬆口同意每100塊香皂和5件琉璃換8石大米了，看來他還是怕我們斷糧，只是嘴上硬撐著不肯多掏錢。依我看，我們不如把那批石英砂扣下，再派艘船在海上攔截鄭家的糧船，給他加點壓力，不信他不妥協！”
伐爾得斯坐在鋪著秘魯羊毛毯的橡木椅上，手指無意識地摩挲著指間那枚鑲嵌著藍寶石的十字架戒指，深邃的眼眸中滿是沉思。
他沒想到林墨的態度會如此強硬——既坦然接受了交換比例的縮減，又死死守住“貿易稅”的底線，絲毫沒有被斷糧威脅到的慌亂。
他想起前日探子傳回的密報：臺中城磚石城牆高聳堅固，工坊內鐵器鍛打聲晝夜不停，軍隊士兵個個裝備精良，操練時佇列整齊、氣勢如虹，顯然已不是當初那個需要靠西班牙糧食才能存活的小據點了。
他緩緩開口，語氣中帶著一絲謹慎。
“石英砂先別急著扣，留著當後手。傳令下去，暫停糧食供應一個月，看看林墨的反應。若是他在這一個月內妥協，同意支付‘貿易稅’，我們就既得縮減比例又得額外收益。”
“若是他依舊不妥協，我們再用石英砂做誘餌，假意恢復原先的10石交換比例，卻要求他每月多供應50塊香皂和3件琉璃。同時再派兩名得力的探子潛入臺中城，務必摸清他們的真實軍事實力和糧儲情況，切不可貿然翻臉。”
。代取興被間瞬甘不的上臉，亮一前眼言聞安胡
”！吧利漁收坐著等就們我！璃琉和皂香供多應答乖乖會定他，餌的例比復恢和砂英石擲丟們我等，施直一會們我為以定肯墨林！明高在實進為退以招這！明英人大督總“
。鐵如重凝神眼，頭搖了搖緩緩卻斯得爾伐
”。觀樂於過要不“
”。宜便到佔能必未，戰開臉破撕要真，兵傭僱的散鬆律紀是半大中其，軍駐百五有只城多瓦爾薩聖在們我。很得固堅是更防城，坊工的炮火造鑄能有還，兵士銳的槍火備裝千一有裡手他“
”。氣底和力實的他估低能不也，邊那人蘭荷向推底徹墨林把能不絕，事行慎謹要更，施妙巧要既，弈博場這“
。象景的和祥靜寧派一，波粼粼著泛上面海在灑，驚不瀾波面海
。開展然悄已早戰暗的璃琉與皂香、食糧繞圍場一，下之靜平片這在可
。豪與氣底了滿充中心，群人的攘熙上集市與煙炊裊裊的出冒區坊工城著，上樓箭的城中臺在站墨林
。定確不與重凝是滿上臉，議商覆反報回子探的中手著對安胡與斯得爾伐，府督總的城多瓦爾薩聖在而
。展發向方的離迷朔撲發愈著朝正，起崛的城中臺因，爭戰易貿的煙硝有沒場這
