“我鎮三邊之兵，本就兵員不足、久戰疲敝，再強行合圍，只會兵力分散、處處薄弱，非但無法剿寇，反倒會被流寇逐個擊破。”
他長嘆一聲，道出大明當下最致命的兩難困局。
“遼東需兵、西北需剿、北疆需防、中原需撫，天下處處需兵，可天下早已無多餘之兵。”
“顧此失彼、左右支絀，此乃亡國之兆也。”
無奈歸無奈，亂局終究要破。
洪承疇收斂心緒，壓下滿腹沉鬱，沉聲排布戰術，依舊不改鐵血剿寇本色。
“傳令各部，放棄大規模合圍，改圍剿為追剿、改駐守為機動。”
“各鎮兵馬分路追蹤、日夜不休，咬住賊寇主力不放，不使其落地休整、不使其裹挾流民、不使其站穩腳跟。”
“不求一戰全殲，只求步步壓縮、日日消耗，拖垮賊勢、逼其潰散！”
“再令各州縣開倉放賑、安撫饑民，斷賊裹挾之源。無流民可裹、無糧餉可掠，流寇之勢，自會日漸衰敗。”
軍令傳下，西北官軍再度全線開動，與各路義軍陷入無休止的山地拉鋸、千里追剿。
廝殺、奔逃、合圍、突圍，日日迴圈、夜夜不休，西北大地烽火遍地、白骨露野、民生凋敝，徹底淪為亂世修羅場。
西北流寇未平，中原災荒又起，再度雪上加霜、透支大明國力。
崇禎四年春，河南、山東全境遭遇春旱。
入春以來，兩月無雨、烈日灼土、河道乾涸、田地龜裂，春耕徹底絕收。
本該播種禾苗的良田，寸草不生、塵土飛揚，百姓顆粒無收、衣食無著。
相較於西北的兵戈戰火，中原無兵亂、無廝殺，卻有著更刺骨、更無聲的絕望。
河南開封、歸德，山東兗州、青州等府，村村絕炊煙、戶戶斷糧米。
富庶中原，一朝淪為饑饉之地。
百姓啃食草根、剝食樹皮，待草木食盡，便只能攜老扶幼、背井離鄉，四處逃荒求食。
短短四月，河南、山東兩地流民激增數十萬，無數饑民四散奔逃，向北湧入京畿、向東湧入登萊，徹底壓垮了北方僅存的糧草儲備與安置體系。
登萊官府本就被遼南跨海流民潮拖得疲於奔命、糧庫見底，如今中原饑民再度湧入，雙重流民疊加、雙重糧壓衝擊，讓地方官徹底陷入絕境。
登萊巡撫孫元化望著新遞上來的流民冊籍，雙手發顫、面色慘白，對著屬官苦笑長嘆。
“遼南難民，是避兵禍而來；中原流民，是避天災而來。一海一陸、一外一內，雙重災荒、雙重逃難，本府一府之地，如何能扛天下之難？”
屬官滿臉愁苦，躬身回稟。
“大人，府庫存糧已不足兩成，各州縣糧倉盡數掏空，粥棚日日減量，病患、餓死者日漸增多。”
“不止登萊，如今京畿之地也流民遍地，順天府、永平府日日接收逃荒饑民，戶部糧餉調撥一空、無處可支，整個北方糧草體系，已然瀕臨崩塌。”
巡撫閉目長嘆，滿心悲涼。
