遼東戰事耗糧、西北剿寇耗糧、北疆戍邊耗糧，如今中原天災再起、流民遍地，層層疊加、層層透支，大明百年積攢的糧儲根基，在崇禎四年的春日，徹底耗空殆盡。
天下糧草匱乏、運力枯竭、庫存見底，亂世的終局，已然初露端倪。
內有流寇橫行、天災流民，外有北疆蒙古入塞、邊牆告急。
宣府、大同、薊州三鎮，本是大明北疆屏障，常年駐守重兵、嚴防漠南蒙古部落入塞劫掠。
可自開春以來，大明主力盡數調往遼東、西北，北疆邊牆兵力空虛、守備薄弱，千里防線漏洞百出。
漠南蒙古諸部，世代逐水草而居，狡黠務實、趨利避害，最善窺探大明虛實、趁虛而入。
他們眼見大明重兵盡赴遼東、內地疲於剿寇、北疆守備空虛，瞬間窺得可乘之機，不再臣服納貢、安分守牧，紛紛集結部落騎兵，頻頻入塞劫掠。
四月以來，宣大、薊遼邊牆之外，蒙古騎兵絡繹不絕、分批入寇，不打硬仗、不攻堅城、不佔地盤，只遊走劫掠沿邊堡寨、村落，搶奪牛羊、糧食、人口、財物，劫掠之後即刻撤出、遁回草原，來去如風、防不勝防。
北疆邊鎮守將屢屢上奏、連連告急，急報一日三入京城。
紫禁城，文華殿御前議事。
天光透過雕花窗欞，斜斜落進殿內，落在崇禎帝的龍袍之上，照得玄色織金龍紋愈發鮮亮奪目，可這份帝王威儀，卻襯得他整個人愈發疲憊枯槁。
崇禎端坐龍椅，腰背依舊刻意挺得筆直，這是他登基四年來刻在骨裡的執拗——即便天下崩壞，他也不肯露半分頹態。
可掩在袖中的雙手卻微微顫抖，指節死死攥緊那疊北疆急報，粗糙的紙頁被捏得褶皺變形，邊角幾乎碎裂。
他眼底佈滿細密的紅血絲，面色是長久熬夜積攢的青白，眉眼間壓著層層疊疊的鬱氣與不甘。
看著殿下躬身垂首、噤若寒蟬的文武百官，崇禎心底翻湧著無盡的悲涼與茫然。
他曾寄望於朝臣同心、君臣共治，可時至今日，朝堂之上依舊黨爭暗鬥、推諉搪塞，遇事無人擔責，亂局無人能解，偌大文官集團，只剩紙上空談、束手無策。
“漠南諸部，狼子野心、反覆無常！”
他終於開口，嗓音乾澀沙啞，帶著壓抑到極致的憤懣，更藏著無處宣洩的委屈。
“朕年年耗內帑、歲歲出糧帛，撫賞羈縻，待漠南諸部寬厚至極！不求其效忠殉國，只求其安分守邊、不擾我民！”
他微微抬眼，望向殿外灰濛濛的天際，語氣漸漸低沉，染上濃重的無力。
“如今後金壓我遼東、流寇噬我腹心、天災耗我民生，四方皆困，朕已是拆東補西、勉力支撐，他們竟還要趁火打劫、入塞劫掠，步步往絕路上逼我大明！”
“遼東未平、西北未靖、中原荒災，如今北疆再亂……”
崇禎語聲微顫，心底的防線瀕臨崩塌。
“漠南諸部，狼子野心、反覆無常！朕年年撫賞、歲歲羈縻，待其不薄，如今竟敢趁虛入塞、屢犯邊牆、劫掠我軍民！”
崇禎聲音緊繃，滿是憤懣與無力。
“難道天要亡明，果真無半分轉機嗎？”
內閣大臣躬身垂首，無人敢直視帝王眼底的疲憊與絕望，滿殿死寂，落針可聞。
