三年後·木葉隱村·春
櫻花如雪，紛紛揚揚灑落在忍者學校的訓練場上。畢業考核的最後一輪實戰測試正在進行中。場邊圍滿了緊張的學生和家長，竊竊私語聲與偶爾爆發出的驚歎交織成一片。
宇智波佐助面無表情地站在場中，他的對手是班裡的體術尖子。裁判老師剛宣佈開始，佐助的身影已如鬼魅般消失在原地——不，不是消失，而是速度太快，在普通人眼中留下了殘影。下一瞬，他已出現在對手身後，苦無的尖端輕輕抵在對方後頸。
“勝者，宇智波佐助。”裁判老師的聲音裡帶著掩飾不住的讚歎。
場邊響起一陣掌聲和女生的低呼。佐助收回苦無，看也沒看失魂落魄的對手一眼，徑直走向場邊的休息區。三年的時間，讓他的身形拔高了許多，面容褪去了孩童的圓潤，顯露出宇智波一族特有的清俊輪廓。只是那雙黑眸，比三年前更加幽深冰冷，像是結了冰的湖水。
“佐助君好厲害……”春野櫻捂著臉，眼中滿是崇拜。她也長高了不少，粉色的長髮紮成了利落的馬尾，額前那縷標誌性的劉海依舊。三年的努力讓她不再是隻會理論的優等生，基礎體術和忍術都已達到中忍預備水平，醫療忍術的天賦也開始顯現。
“切，裝模作樣。”漩渦鳴人抱著雙臂站在不遠處，嘴裡嘟囔著。他的個子也長了些，但依舊比佐助矮半頭，那頭金髮依然亂糟糟的，蔚藍的眼睛裡燃燒著不服輸的火焰。這三年來，他的進步堪稱驚人——雖然理論課依舊一塌糊塗，但在實戰和查克拉量方面，已經隱隱展現出超越同齡人的潛力。尤其是那手越來越熟練的影分身術，連伊魯卡老師都感到驚訝。
“下一組，漩渦鳴人對戰日向雛田！”
鳴人精神一振，咧嘴笑著跳進場中。對面，日向雛田低著頭，手指緊張地絞在一起，白皙的臉頰泛著紅暈。
“雛田，我不會手下留情的說！”鳴人大聲道。
“鳴、鳴人君……”雛田的聲音細如蚊蚋，但當她擺出柔拳起手式時，眼神卻變得專注起來。
三分鐘後，鳴人被雛田一記精準的八卦三十二掌封住了查克拉穴道，癱坐在地上喘氣。
“勝者，日向雛田。”
“可惡……”鳴人抓了抓頭髮，但很快又咧嘴笑起來，“下次我一定會贏的說！”
場邊，伊魯卡看著這些孩子，心中感慨萬千。三年，足以讓幼苗抽枝展葉，顯露出未來的輪廓。佐助的天賦與孤傲，鳴人的韌性與潛力，小櫻的勤奮與聰慧，雛田的溫柔與堅持……還有油女志乃的沉穩，犬冢牙的熱血，山中井野的成長……
“他們快準備好了。”伊魯卡低聲自語。
而在訓練場外圍的一棵大樹上，宇智波留鏡藏身於枝葉間，透過特製的望遠鏡觀察著場中。她的目光主要落在佐助身上，偶爾掃過鳴人。
三年間，佐助在根部的“特訓”從未間斷。團藏似乎將他當作一件需要精心打磨的利器，既傳授高階的雷遁與火遁技巧，又用殘酷的實戰和幻術訓練磨礪他的意志。佐助的實力以驚人的速度增長，但留鏡能看出，這孩子內心的空洞也在同步擴大。他像是一把被過度淬火的刀，鋒利，卻也脆弱。
鳴人的情況則更為複雜。根據留鏡的觀察和蒼大人從古籍中推斷的資訊，九尾的封印似乎隨著鳴人年齡增長和情緒波動，出現了微妙的“滲透”。鳴人偶爾爆發出的驚人查克拉和恢復力，恐怕不只是他自身的潛力。三代目火影顯然也意識到了這一點，近年來加強了對鳴人的關注，派遣了更多暗部在暗中保護——或者說監控。
留鏡的目光移向火影巖。三年前神隕谷事件後，團藏曾試圖派遣根部介入調查，但被三代目以“避免引發國際糾紛”為由強行壓下了。事後證明這是明智的——根據蒼大人後來的情報，那次“自然現象”導致了谷內空間結構的短暫畸變，至少有四名潛入調查的霧隱暗部至今下落不明。
但團藏並未放棄。這三年來，根部的活動越發隱秘而頻繁。留鏡透過那枚耳墜傳送的情報中，有太多關於根部異常調動的記錄：頻繁前往與川之國接壤的邊境，暗中接觸某些流浪的封印術士，甚至秘密收集關於“時空忍術”的殘缺卷軸。
“他也在追尋同樣的東西……”留鏡想起蒼大人的判斷。團藏對力量和掌控的渴望，恐怕不會止步於木葉。
她收回目光，悄無聲息地消失在樹影中。畢業考核只是開始，真正的風暴，還在醞釀。
雲巔·吳哥要塞·三年間
觀測臺上，宇智波蒼負手而立。三年的時間在他身上留下的痕跡很淡——容貌幾乎未變，只是眼神更加深邃，周身的氣息愈發內斂。胸前的螺旋封印穩定如初，與“楔”的角力進入了一種微妙的平衡態。
這三年來，吳哥要塞的變化是巨大的。
在白牙的統籌和宇智波治裡、光的協助下，要塞建立了一套完善的情報分析、防禦輪換和人才培養體系。以要塞為中心，一張覆蓋周邊數國的隱蔽情報網逐漸鋪開，雖然不如各大忍村根深蒂固，但在特定領域——尤其是空間異常、古代遺蹟和特殊查克拉現象方面——已經具備了相當敏銳的感知能力。
止水長期駐守東南海域，對那座水下金字塔的研究取得了突破性進展。他們發現金字塔並非孤立建築，而是某個龐大導航網路的一部分。透過對金字塔內部殘留能量脈絡的逆向解析，結合從其他遺蹟蒐集的碎片資訊，蒼和治裡等人初步復原了一張覆蓋大半個忍界的“古代星路圖”。這張圖上標記著十七個主要節點和數十個次級節點，神隕谷是其中之一，宇智波族地附近的南賀神社地下密室……竟然也是。
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