蒼重新望向雲海，手中不知何時多出了一枚古樸的卷軸——那是從水下金字塔石板中破譯出的部分星路圖副本。圖上，木葉的位置恰好處於三個主要節點的交匯處。
“錨點失序……”蒼輕聲重複著石板上的警告。
忍界如同一張巨大的棋盤，古老的星路是經緯，各方勢力是棋子。而現在，棋手們正在陸續就位。
地底·殼組織核心·三年間
實驗室的規模比三年前擴大了一倍。無數培養槽在幽藍的光線下排列成陣，各種形態的“器”在營養液中沉浮。大多數是失敗品，但也有少數散發出的能量波動，已經接近甚至超越了常規上忍。
阿瑪多站在中央控制檯前，眼鏡片上倒映著瀑布般流下的資料。三年間，他的研究取得了長足進展。
空間適應性專案：K-42的後續改進型已經迭代到第七代。最新的K-42γ型不僅能在三百米內精準追蹤空間標記，還能在一定程度上“預判”短距離空間轉移的落點。雖然實戰應用仍有侷限，但作為偵查和預警工具已經足夠可靠。
規則抗性專案：透過融合從神隕谷收集的“畸變樣本”（那次事件後，阿瑪多秘密回收了部分受空間畸變影響的岩石和生物組織），新一代“器”對幻術和常規封印的抗性提升了四十個百分點。更重要的是，它們開始展現出對“時空類忍術”的微弱干擾能力——雖然還無法主動施展，但能在被時空忍術影響時，產生一定程度的“錨定效應”，減緩自身被轉移或扭曲的速度。
但這些成果，都建立在一個前提下：穩定的實驗環境和充足的時間。
而時間，似乎不多了。
三個月前，阿瑪多察覺到一式大人意志的復甦跡象。雖然還很微弱，像是深海底層泛起的泡沫，但那種壓迫感在緩慢增強。這意味著，一式大人對“器”的完成度和“聖骸”的尋找進度，即將提出更嚴苛的要求。
更麻煩的是，三年前對曉組織的測試，雖然成功獲取了大量資料，但也留下了隱患。那顆作為“回禮”的幽藍晶體，被蠍帶回曉組織後，似乎引起了長門（佩恩）的注意。根據內線情報，曉組織近年來也在秘密蒐集關於古代遺蹟和空間技術的資料，動作雖然隱蔽，但逃不過殼組織的監控。
“他們在試圖理解晶體的原理……”阿瑪多調出曉組織近期的行動軌跡圖。多個小隊曾出現在已知的古代遺址附近，雖然大多空手而歸，但顯然他們已經意識到，這個世界隱藏著超越常規忍術體系的力量。
而宇智波蒼的勢力，這三年的沉寂更讓阿瑪多警惕。吳哥要塞如同一個黑洞，幾乎不對外主動行動，但所有試圖靠近探查的殼組織偵查單位，都會在進入要塞周邊五十公里範圍內神秘失聯。唯一的例外是三年前神隕谷事件——根據殘留的查克拉痕跡分析，至少有兩位擁有寫輪眼的忍者曾在事件發生時出現在谷地外圍，但未深入。
他們在觀察，在分析，在等待。
“不能再等了。”阿瑪多推了推眼鏡，輸入一串新的指令。
螢幕上彈出“聖骸搜尋計劃·第二階段”的介面。三年來，他透過分析古代星路圖和空間異常點分佈，鎖定了七個“聖骸”可能存在的高機率區域。其中三個在五大國境內，風險太高；兩個在極端環境（深海、火山），技術難度大；剩下的兩個，一個在位於風、土、川三國交界的“葬沙之谷”，另一個則在波之國附近的某座孤島。
“葬沙之谷……”阿瑪多調出該區域的詳細資料。那裡是數百年前一場大戰的遺址，傳說有隕星墜落，形成了一片終年被沙暴籠罩的死亡區域。地理環境惡劣，人跡罕至，但空間讀數顯示該地存在穩定的“空間褶皺”，疑似古代大型封印的殘留。
更重要的是，根據歷史記載，第二次忍界大戰期間，曾有砂隱和巖隱的部隊在那裡神秘失蹤。戰後雙方都曾派人調查，卻一無所獲，最終將那片區域劃為禁地。
“適合進行初步實地勘探。”阿瑪多做出決定。他將派遣一支由三具最新型“器”組成的偵查小隊，偽裝成流浪忍者，前往葬沙之谷。任務目標：確認“聖骸”存在與否，評估獲取難度，收集環境資料。
如果順利，這將是殼組織三年來第一次主動觸及核心目標。
而這次行動，也將成為試探各方反應的又一塊石子。
雨之國·曉的基地·三年間
雨隱村的高塔頂端，佩恩（天道）俯瞰著永遠陰雨連綿的國度。三年時間，曉組織的羽翼已然豐滿。
財政上，角都的打理讓組織資金充裕到足以支撐一場小規模戰爭。人員上，核心成員已增至十人，每個都擁有影級或接近影級的實力。情報網路上，絕的孢子分身如同無形的網，滲透到忍界各個角落。
尾獸收集計劃的前期鋪墊基本完成。一尾守鶴的人柱力——砂隱的我愛羅，三尾磯撫的野生狀態位置，四尾孫悟空的人柱力——巖隱的老紫，六尾犀犬的人柱力——霧隱的羽高……這些情報都已確認。其他幾隻尾獸的資訊也在收集中。
但長門（佩恩的本體）心中，仍有疑慮。
三年前從川之國帶回來的那顆幽藍晶體，至今未能完全解析。大蛇丸曾試圖破解，卻在實驗中途遭到強烈的精神反噬，不得不放棄。晶體如今被封印在特殊的容器中，偶爾會自發釋放出扭曲周圍空間的能量脈衝。
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