曹操疑惑地拿起竹籤，只見上面用紅筆畫著圓形和三角形、方形的各種圖案，他們混亂的組合在一起，完全令人摸不到頭腦。
曹操看了半天也看不出個所以然，便將竹籤遞給了荀攸和郭嘉。
兩人也是雲裡霧裡，不知道是什麼意思。
實際上，這是袁耀自行創造出來的一種身份認證規則。此時計程車兵都不識字，你刻印身份牌分發，下面也很難認得。
於是袁耀用大家都看得懂的方形、三角、圓形和叉，進行最簡單的身份印證。
圓形代表九江郡、方形代表廬江郡、叉子代表廣陵郡，三角形代表丹陽郡。
那個符號在前便是說明是哪裡的兵。
隨後便是所屬的屯堡種類，依然用上面四種圖形組合，但圓形的含義變成了衛軍，方形是護軍、叉是屯兵、三角形是臨時招募的鄉勇。
接下來第三行便是任務，圓形是最高等級的作戰任務，方形是守衛任務，叉是巡邏任務、三角形是其他任務。
三個圖形組合在一起，便可簡單說明士卒的身份以及所屬軍隊和臨時任務。
比如上下三個圈，那便是九江郡、衛軍、作戰任務的意思。
而曹操手中繳獲來的是一個圈、一個方、一個方的組合，那便是九江郡、護軍、守衛任務的意思......
“早就聽說袁耀此人心思甚多，做事周密，沒想到一個小小的任務認證都有如此說法......”郭嘉和荀攸雖然不知道是什麼意思，但也能猜到這肯定是一種暗語，用來簡單識別身份。
“你們可曾靠近壽春？”曹操再次問道。
“未能靠近壽春，各條道路全被封鎖，實在無法深入，請司空恕罪......”那名軍侯在地上叩頭，滿頭大汗淋漓。
曹操卻冷哼一聲道：“百人過江只回來三個，而且毫無收穫，還敢在這裡詭辯！”
“來人！押下去斬首示眾！”
許褚上去一把便掐住了那名軍侯的脖子，不由對方分說拉出了大帳，隨後大帳外的求饒聲便戛然而止。
曹操沉思片刻對旁邊的夏侯惇道：“你再選一百人過江，將這種竹籤仿製分發給他們，一定要探得壽春的具體情況！”
夏侯惇立刻領命，轉身出了大帳。
“如今之計，我們該當如何？”曹操低聲問道。
話音剛落，下首一名身材魁梧的將軍便站了出來！
“明公，我願帶本部人馬先行渡江為大軍探得虛實！”
曹操抬頭看去，原來是剛剛投誠的河北降將，張合。
官渡之戰中，袁紹拒絕張合“先救烏巢”的建議，反採納郭圖之計強攻曹營，結果烏巢失守、曹營卻久攻不下，最後導致官渡大敗。
而戰後郭圖為了推卸責任，反倒誣陷張合投敵，致使張合不得不反，投向了曹操。
而曹操聞訊大喜，竟然以“微子去殷，韓信歸漢”喻其來投，當即封偏將軍、都亭侯，遠超同期降將待遇，可見對張合投誠的重視。
當然，這裡自然有曹操想收服河北人心的意圖，但如此優待也從側面說明了張合的實力。
