“依在下之見，當穩紮穩打，先壓制其淮河防線，反身與夏侯惇將軍合兵奪回徐州，再圖壽春，切不可冒進。”
“汝陰一座小城便有如此實力，民眾依堡而守，居然不肯投降，那淮南當如何？望丞相三思......”
曹操正在興頭上，卻被毛玠迎頭潑了一盆冷水。
他冷冷望著毛玠卻不好發作，這人跟隨他多年曾經立過大功，因言懲戒恐怕遭人非議。
曹操笑容微斂冷冷道：“孝先過慮了......”
“淮河防線雖固，然我軍兵力數倍於敵，以往淮軍有水軍，如今我們也有水軍。雖然還不如淮軍，但淮河狹窄，淮南水軍發揮也十分有限。”
“夏侯淵十萬鐵騎已破弋陽，正向安風、六安進發。一旦兩城陷落，他便可長驅直入。屆時或者繞後攻擊壽春，截斷其與合肥的聯絡，或者直奔合肥活捉袁耀！他首尾難顧如何應敵？”
曹操越說越興奮：“只要妙才的左路軍行動迅速，恐怕我們剛到淮河袁耀便要逃亡江南了！如走的慢了，淮河守軍糧道被斷，軍心必亂。我軍再強渡淮河，前後夾擊，袁耀縱有通天之能亦難迴天！”
“丞相......”程昱也想勸諫。
曹操卻擺手打斷：“各位不必多言，袁耀兵力不足，中門大開，吾意已決！你們不必再勸！”
“諸將聽令，明日拔營，命水軍都督張允集結舟船先行前進，奪取穎口！張遼率先鋒大軍進攻下蔡！主力繼續沿河南下，先奪潁上堡再求渡河夾擊壽春！”
“諾！”眾將轟然應命。
荀攸暗歎一聲不再多言，他默默看向帳外，夜空陰沉無星無月。一種不祥的預感，如陰雲般籠罩心頭。
宴罷，諸將散去。曹操獨坐帳中，案上攤開淮南地圖，燭火跳躍映著他時而興奮、時而陰鬱的面容。
“丞相。”親兵入帳。
“荀令君府上送來了回信！”
原來曹操並沒有忘記他的這位股肱之臣，雖然荀彧未去給他送行，但曹操卻依然給荀彧寫了信。信中曹操先是慰問了荀彧的病情，然後委婉的向他請教此次南征的看法。
荀彧也恰如其分的回了信，這還是兩人這麼多年來相交的結果。
曹操匆匆接過拆開，信很短，只有八個字：“徐徐圖之，勿使孤軍。”
是荀彧的筆跡。
曹操盯著那八個字看了好久，時而皺眉、時而搖頭，終於還是冷笑了一聲將信紙置於燭火上。
火焰竄起，吞噬了墨跡，也吞噬了最後一絲溫情。
“文若啊文若.....”曹操喃喃道。
“你終究是漢臣，不是吾之臣！”
生性多疑的曹操，最終還是曲解了荀彧的意思......
