建安十七年，九月初三，潁上。
淮河最大的支流潁水在此拐了一道急彎，與自西而來的淮河其他支流交匯，沖積出一片平坦的河灘。潁上城就建在這片河灘的高處，三面環水只有北面連著陸地。城牆是十年前重修的，夯土包磚高兩丈八尺，四角箭樓凸出，形成交叉火力。護城河引的是潁水活水，寬五丈深一丈五，河底插滿削尖的木樁。
這本該是一座易守難攻的堅城，但此刻，卻正在燃燒！
曹操騎在爪黃飛電上，立於北門外三里處的一座土山上。秋風卷著黑煙和焦糊味撲在他臉上，他卻沒有皺眉只是平靜地注視著那座垂死的城池。
攻城已經不停地進行了兩天兩夜。曹操輪流更換著進攻部隊，不給城內守軍任何的休息時間，他就是要用人命熬死對方！
這不是汝陰那種居民混住的城池，這是淮南在淮河北岸的兩根釘子中的一個！是一座徹底的軍事要塞！另一根“釘子”便是壽春北岸的下蔡要塞！
守將是五軍衛第二營，袁明一手帶出來的部將，姓周名煥淮南三等中郎將，城內三千淮南衛軍都是精銳！
這是曹軍第一次與淮南正規衛軍接戰，為了避免挫動大軍銳氣，所以曹操動了真格！
五萬曹軍精銳輪番強攻，投石機、衝車、雲梯、掘子軍，所有手段齊上。城頭守軍的反擊同樣兇狠、滾油、擂木、炮石、毒箭，甚至有一種會爆炸的陶罐！後來曹操才知，那是淮南工坊新制的“震天雷”，內填火藥鐵片，點火後丟出威力雖不及投石機，但聲勢駭人對士氣的打擊極大。
最慘烈的戰鬥發生在今天凌晨。
曹軍掘子軍挖通了三條地道，從城東北角突入城內。本以為勝券在握，卻落入了一個精心佈置的死亡陷阱！
那些地道原來早就被發現，甕城內淮軍埋伏在周圍，待掘子軍全部進入才四面圍殺！五百精銳掘子軍，活著爬出來的不到五十人！
訊息傳回，曹操終於動了真怒！這些淮南衛軍難道都是鐵打的不成？他連番進攻，不給對方一點休息的時間，他們居然還能堅持！
三千守軍，五萬大軍攻打了兩天，居然還未破城。而己方卻已經傷亡了足足六七千人！整個潁上要塞外，曹軍屍體已經堆積如山，如此下去大軍士氣必然再次受挫！
最後曹操決定，派遣自己的殺手鐧，許褚的虎衛軍參加進攻！
虎衛軍身披雙層重甲，持鐵盾，普通弓弩對他們毫無用處，一定可以破開這座要塞！
許褚領命而去。
半個時辰後，兩千虎衛軍重甲步兵投入戰場。他們先集中投石車砸掉一處夯土牆的包磚，隨後這些精選的力士身披雙層重鎧，手持鐵盾、大斧，以十人為一隊，頂著箭雨炮石列陣衝向潁上要塞！在付出了近四百人傷亡的代價後，他們終於硬生生用斧頭挖塌了潁上要塞的一處城牆。
城破，已是午時！
曹操在土山上看見，守軍沒有潰逃。他們湧入缺口與虎衛軍血戰！
但是，這些只有輕武器的淮軍無法破甲，很快便被虎衛軍突破衝入了城中。無數曹軍開始向缺口處湧動，他們呈密集隊形如螞蟻一般進入小小的潁上堡！
城牆上還在激戰，而更多的淮軍退入入街巷，退入堡內房屋，退入每一處可以藏身的地方繼續抵抗。巷戰從午時一直打到申時，又從申時打到此刻！
酉時三刻，天色將暮，這一天又要結束了。
算上今天，這三千人足足擋住了曹軍主力三天之久。
城中的喊殺聲漸漸稀落，但火焰越燒越旺。那是淮軍在城內放火焚城，他們要令這座要塞成為一片廢墟！
“丞相......”程昱策馬近前低聲道。
