快三個月了。
從曹操三十萬大軍南下的訊息傳來那一刻起，他就像一架上了發條的機器，開始全速運轉，再未停歇。
設謀、統籌、調兵、遣將、運糧、固防、協調各方、處理雪片般飛來的告急文書、應對層出不窮的意外危機......
他拆東牆，補西牆，將淮南本就單薄的家底，一點一點地擠出來，填進淮河、下蔡、安風、六安、乃至遼東、荊州那一個個巨大的血肉磨盤裡去。
他與龐統幾乎是同吃同睡，兩人可謂竭盡心智。而江軒、徐彬、袁明、白炎、安旭等將領在前線浴血奮戰。周煥、雷緒、胡質、乃至無數無名屯長、義勇頭領、普通百姓，付出了鮮血與生命的代價！
袁耀算計著每一分兵力，權衡著每一個得失，押上所有的籌碼，包括自己的性命和這座城池，進行一場勝負未知的豪賭！
而現在，賭局到了最後的攤牌時刻。
夏侯淵的近六萬大軍很快就到，而他手中，只有李義的五千先登營、以及兩千龍驤衛。
沒了！淮南能機動的最後一兵一卒，都在這裡了。
金陵的宣武軍還在集結，但他們趕得上嗎？就算趕得上，城外是夏侯淵、曹彰、張合，是曹軍最精銳的野戰兵團。
袁耀在一種極致的緊繃之後，反而生出了極致的空虛。
該做的部署，早已反覆推敲，下達。城牆加固了、壕溝加深了、鐵蒺藜撒了。火油、滾木、礌石、箭矢堆滿了城頭。城東十衛堡如同十顆釘子互為犄角，堡內囤積了糧草軍械，守堡的多是本地民兵輔以少量老兵，憑藉工事足以給攻城曹軍造成巨大麻煩，守護合肥東城。
西城河南城臨近巢湖，曹軍無法展開，所以北城是主要防禦目標。
城內的民眾，未被疏散也無處可疏散的被組織了起來，承擔後勤、救護甚至部分輔助守城工作。留守的官員也都分配了自己的任務區域，各司其職。袁耀任命了軍師祭酒龐統、先登營營官李義、龍驤衛副指揮使袁真、雷雲，四人為守城官。四人組成了一個指揮小組，由軍師祭酒龐統負責，全權臨機指揮合肥防禦戰。
打仗，袁耀並不在行，所以乾脆交給在行的去做。但當一切都安排妥當後，他這位主帥，此刻竟有些“無事可做”。
這種空虛感很陌生。
它不是放棄，而是一種將一切能動用的資源、能想到的策略都押上賭桌後，看著骰子在莊家手中即將擲出的，那種懸於生死一線的等待。
我是誰？袁耀此時竟然有點恍惚。
一個來自一千八百多年後的靈魂，莫名墜入這漢末亂世。在時代的洪流與野心的催動下一步步走到今天，走到了決定天下走勢的風口浪尖，走到了與曹操、劉備、孫權這些史書裡光芒萬丈的名字同臺角逐的舞臺中央！
我能改變那註定的歷史軌跡嗎？五胡亂華，神州陸沉，衣冠南渡，那數百年的黑暗與傷痛......我能阻止嗎？
曹操不能。
他的道路，本質仍是豪強軍閥的兼併，無法從根本上解決土地、流民、以及北方胡族滲透的問題，他的勝利或許能短暫統一但孕育著更深刻的分裂。
劉備也不能。
恢復漢室？在絕對的力量和結構性矛盾面前，太過理想。漢朝這條大船早已潰爛到了骨子裡，無可救藥。
而孫權的割據？偏安一方，更絕非華夏之福！
唯有他。
唯有他才能用超越時代的理念，嘗試構建的不同於以往任何王朝的新的國家機器。新的社會組織形態，新的華夷觀念，才有可能真正終結這輪迴般的亂世，打造一個足以應對未來數百年大變局的、強大的、全新的華夏帝國！
為此，他可以不擇手段。可以利用一切能利用的力量，可以承受一切必須承受的代價，可以......犧牲很多，包括自己的性命。
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