建安十四年六月初，大規模的饑荒開始出現，而河北局勢卻在進一步崩壞。冀州刺史曹仁在崔琰的請求下帶兵北上直奔邯鄲，準備使用武力徹底剿滅鄴城附近的一切不穩定因素。審榮見大事不妙，不敢與其正面交鋒，提前率眾向鉅鹿方向撤退，並與鉅鹿田氏合兵一處佔據了鉅鹿城。
六月中旬，臨近渤海郡的河間國發生叛亂。河間郡守王優宣佈響應渤海高柔號召，支援袁復重掌河北並且佔據了郡治甘陵，與渤海郡治南皮形成了犄角之勢。幾乎是同一時間，平原大族劉氏家主、平原縣丞劉嚴，在渤海郡出兵的支援下佔領了平原縣治所平原城，並且公開宣佈支援袁復。
兩日後，袁復以大將軍、鄴侯、總督河北四州的名義釋出命令。任命高柔為長史，中山國郡守蘇平為冀州刺史、審榮為司馬、沮鵠為從事中郎、並招募了幽州名士田疇為主簿，重建大將軍幕府，治所暫定為清河郡郡治甘陵。
河北各地，支援袁復的名士與士族代表開始向甘陵集結，一時間聲勢極為浩大。距離清河郡最近的安平郡郡守趙煥急忙加緊守衛信都，並向鄴城曹仁求援。但預想的曹操討伐大軍卻遲遲不到，因為曹仁此時正在率軍北上，前往鎮壓中山國叛亂。
中山國對曹操極為重要，因為那裡是曹仁和幽州曹洪兩大集團的聯絡要道。一旦出現問題，曹洪鎮守廣陽郡的五萬精銳將被切斷補給，不戰自潰。而恰巧，袁復的母親便是中山大族蘇氏的嫡女，中山國現任郡守蘇平正是袁復的親舅舅。
蘇平早有防備，他料定無法抵擋曹仁大軍，率眾提前退往河間國保住了實力。而曹仁也重新奪回了這條南北交通要道。
到了六月末，河北擁曹和擁袁的勢力基本形成了兩大集團。以崔琰為首的擁曹派，佔據河北大部分土地和人口。而擁護袁復的一派，卻只佔據了渤海郡、清河郡、平原郡三郡之地。
而在淮南，這兩個月袁耀帶著雲岫和兩千龍驤衛，幾乎走遍了整個九江郡。他們視察城鎮、屯堡、親自慰問災民和士卒，令戰後便進入災荒的淮南迅速平靜了下來。各地賑災也在諸葛瑾有條不紊的指揮下進行，成效顯著。江南災情已經控制，並且有所好轉。諸葛瑾確實仁政愛民，做事也是極為謹慎、周密，使得江南民眾無不交口稱讚。
所以袁耀並不急於去金陵，他要等到事態徹底穩定之後，再去收攬人心。這也是成熟政治家的標準手腕，他絕對不會在事情處於結果未明的情況下，拿自己的聲望冒險。
六月末，袁耀終於決定南下前往金陵。他們將在合肥乘船，改走水路。而這天夜裡，龍驤衛卻在合肥城不遠處的柳樹屯廢墟附近紮了營。
大帳內，袁耀與雲岫兩人依然相對而坐吃著晚膳，但氣氛已經相當不同。兩個月的朝夕相處，使兩人的關係有了巨大改善。他們之間的對話也不再是那麼冷冰冰的政治辭令，而是有了輕鬆的話題和偶爾出現的玩笑。
吃完飯，袁耀漱了漱口，起身走到大帳門口看著天上的月亮。
雲岫微笑問：“你說今日不進合肥，特意紮營在這裡是有事要做，到底是何事，現在還不告訴我嗎？”
袁耀也不搭話，他轉身從後帳拿出兩件白色的斗篷，一件遞給了雲岫、一件披在自己身上。
“這大熱天的，批這東西做什麼？”雲岫有些疑惑，但還是聽了袁耀的話，將白斗篷披在了身上。
“我帶你去個地方......”袁耀走出大帳，雲岫也只能快步跟上。
外邊早已準備完畢，五十名龍驤衛騎士已經列陣等在那裡。袁耀和雲岫上了馬，兩人並轡而行，向柳樹屯方向而去。
“此地原名柳樹村，後來淮南實行屯堡分田制後改成了柳樹屯。”袁耀一邊走一邊與雲岫低聲介紹。
“建安六年四月，曹操南下淮河，逼我屈膝。淮軍以淮河為界與曹操沿河對峙，而守衛北岸下蔡要塞的任務便落在了陳杰的廬江衛身上。”
雲岫微微點頭，這個陳杰她知道，淬劍莊四傑之一，現在是驍果軍指揮使。
“如今的丹翎衛指揮使侯暉，那時候還只是陳杰下面的一個軍侯，負責守衛的便是下蔡碼頭。也正是那一戰，侯暉擊敗曹洪立下了功勳，才進入我的視野。”袁耀如數家珍。
“淮南軍中多驍將，淮南侯知人善任無論家室身份如何，全憑功績任用選拔，此乃淮南之幸。”雲岫向袁耀露出一個甜美的微笑，這是她發自肺腑之言。
但袁耀卻嘆了口氣，臉上的神情變得蕭索起來。
“那次下蔡之戰時，從柳樹屯抽調的五百屯兵，因為軍令錯誤，陰差陽錯去了下蔡 ......”
“啊？”雲岫驚撥出聲，如此大戰，一群屯兵居然頂到了最前線，那結果顯而易見。
袁耀沉默半晌才繼續道：“那次出戰，柳樹屯總共來了五百人，但有一百多人是婦孺。戰事結束後，帶來的所有青壯屯兵，共計三百四十人，戰死三百零九人......而當時的柳樹屯的百姓總共只有三千多人......”
雲岫默不作聲，如此陣亡率，這柳樹屯恐怕便是基本絕戶了。而袁耀居然能把一個屯兵曲的傷亡記得如此之清，恐怕當世此事對他也是刻骨銘心。
“後來我將柳樹屯改名柳樹營， 並且免除了參戰子弟以及家屬的永久賦稅，這才使得柳樹營人口緩慢恢復，逐漸又成了十里八鄉的好去處。”袁耀抬頭望著天上的明月，語氣卻越發的低沉。
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