建安十八年正月，曹操不顧漢室舊制、天下非議，正式接受天子劉協冊封，進位魏王。
王禮大典在長安西郊築壇舉辦，設立魏國宗廟社稷，單獨頒佈魏國百官禮制，文武臣子自此分漢廷、魏府兩套體系，曹氏封地、兵馬、錢糧盡數定為世襲。大典結束當日，魏王第一道王令昭告全境，命幼子曹衝總領魏國內外軍政諸事，宮中宿衛、朝堂政令、邊關糧草排程，盡數歸曹衝統籌管轄。
朝野上下人心通明，這道政令便是明晃晃立儲之意，曹操已然定下曹衝為魏國世子，待他百年之後，由曹衝繼承魏王大位。
訊息透過玄翎衛密線，源源不斷送往許都，送至楚公袁耀案頭。
此時，已經是袁耀休養生息三年計劃的最後一年。各地經過兩年多的重建和休養，情況已經有了相當的好轉。大楚府庫逐漸充裕，開荒的田地也開始有了收成。百姓的生活改善了許多，以往滿地流民的情況已經不見，取而代之的是無數新建起來的屯堡、村落佈滿中原大地。
洛陽城已經基本重建完成，兩年的以工代賑，不僅重建了城市，還大量填補了河內失去的人口。劉開運作的相當得力，讓袁耀對他的成見有所改觀。此人不僅精於商道，對建設、工程亦是十分的在行。袁耀視察了幾次洛陽工地，都十分的滿意。
許都至洛陽已經修建了新的官道，百姓、商賈往來不絕。現在各地都在搞建設，人口逐漸穩定、商貿也再次興盛起來。再加上袁耀已經掌握了半壁江山，轉運司的業務更是暢通無阻。
官道兩側屯堡連片，農田之中隨處可見開荒耕種的百姓，中原大地在袁耀休養生息的新政之下，早已褪去去年戰火遍地的荒蕪頹敗，處處透著復甦生機。
大楚律法官員深入鄉縣，建立以屯長（村長）、屯堡守備官、屯堡民事官三位一體的基本的地方治理機構。他們清查豪強私藏的土地，均分荒地、組織生產、互相幫助、維護地方秩序。地方迅速安定，士族豪強再也無法一手遮天，民心盡數歸附大楚。
而此時，許都楚公府中書省，一眾重臣正齊聚議事大堂，各抒己見。
軍師府祭酒龐統輕搖白羽扇，眸中精光流轉，率先開口：“曹操進位魏王，逼死荀彧，關中士族人心已然分裂。玄翎衛奏報，曹氏內部大亂，曹丕、曹彰正悄悄聯手與曹衝爭權，此乃天賜良機。當下只需增兵崤函關隘，卡住曹軍東出通道，靜待他們自相殘殺，待關中一亂，我軍便可順勢西進，一舉平定幷州、關隴，收服涼州！”
民政部尚書林棲梧神色沉穩，但卻並未向上次一般反對出兵征伐：“楚公，此時進兵倒是可以，但需繼續增加各地設施的投入。”
“中原恢復勢頭很好，各地的水利、屯堡都在建設。雖然前年開科取士，取了不少官員，但各地官吏缺口依然極大。如大規模用兵，需考慮徵調民夫的規模不能太大，以免影響生產恢復。”
“另外不能增加稅賦徭役，中原剛剛安穩下來的百姓無法承受重壓，極易再次滋生民怨。”
律政部尚書白炎附議林棲梧的觀點：“林尚書所言務實。如今河內士族剛完成遷徙，各地豪強暗中觀望，若大舉調兵，地方必定謠言四起，士族容易藉機煽動百姓動亂。玄翎衛、稽查司清查私通曹魏的地方勢力工作還未完成，我們根基未穩，即便進兵也不能全面展開攻勢。”
待眾人話音落下，大堂歸於寂靜，袁耀才緩緩抬眸，聲音沉穩：“今年收回魏郡，全據河北便好，其他不必過分奢求。”
袁耀伸手指向輿圖上函谷關、武關兩處要道：“函谷關、崤山南北兩道營壘繼續加固，增派守軍，鎖住曹軍東出道路。讓劉開在洛陽增設關卡，斷絕關中與河北的所有貿易往來，任何一點物資都不能流入關中。”
沉吟了一會，袁耀才繼續道：“重點依然還是在恢復生產、保障民生之上。劉備正在西川、漢中整軍備戰，接下來的行動難以預料。如我們逼迫曹操太緊，使其快速崩潰，恐怕會被劉備摘了桃子，所以要緩緩圖之......”
眾人紛紛點頭，袁耀的顧慮是正確的。
“政務部繼續推行租調變、屯堡分田。教政部加速各學院的擴建，確保明年七月第二次科舉準時開科。財政部調撥糧草，持續賑濟中原、河內流民。玄翎衛嚴查私通曹魏計程車族，但凡串聯傳遞情報者，一律遷徙廣陵，不輕易大開殺戒，穩定地方民心......”
幾條政令條理清晰，兼顧前線防務與後方民生，主戰、主守兩方的訴求各有折中，滿堂重臣紛紛俯首領命。
議事結束，眾人散去，大堂只剩袁耀、白翠微、袁昭三人。
袁耀微緩步走到輿圖旁，指尖點在長安位置嘆氣道：“曹操一生梟雄，半生逐鹿。他佔據中原，統一北方，平定西涼。如今卻不得不為了子孫晉魏王、結果逼死荀彧，而自家子嗣又互相爭鬥，內憂外患齊聚，縱使坐擁關隴天險也難挽頹勢......”
白翠微頷首，亦是輕嘆一聲：“曹操此人，文韜武略，當世頂尖，可惜執念太重。一心想要為曹氏子孫鋪好萬世基業，不惜打破漢四百年禮法，親手除掉重臣。廢長立幼，亂了禮法，已至骨肉至親亦互相猜忌爭鬥。”
袁昭面露微笑，白翠微這話裡有告誡他的意思。白翠微發現袁耀正在看她，立刻雙頰緋紅，自己這點心思確實瞞不過夫君。
她怕袁耀生氣，急忙走到身側，給其倒上一杯熱茶：“妾身失言，還請夫君不要見怪......”
袁耀無奈的揮了揮手，子憑母貴、母憑子貴。帝王之家，是個母親必然下意識的為自己兒子謀取出路，這是天道。如今除了白翠微自己有袁昭、袁輝兩個兒子以外，胡寧兒有兒子袁煥、雲岫也在今年生了兒子袁暉。袁耀現在已經有了四個兒子，但年紀才三十四。難保以後不會有更多的女人和兒子，所以白翠微的擔心也是正常的。
但白翠微是袁耀的正妻，袁昭是板上釘釘的嫡出長子，身份不容動搖。袁耀也早就將袁昭視為接班人，精心培養，所以他並不介意白翠微說些出格的話。況且白翠微所說也是正理，袁紹的兒子便是互相爭鬥斷送了家業，曹操的兒子如今又是如此。說來說去都是廢長立幼惹得禍，所以袁耀心中亦是十分的警醒。
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