這番許諾，精準擊中曹彰多年壯志難酬的心病。他一生好武，渴望統領大軍馳騁沙場，不甘心困於長安一隅，做個有名無實的戍衛將領。曹丕身為嫡長，擁有朝堂大量忠於嫡長子的舊臣人脈，自己手握長安城內僅存的兵權，二人結合，恰好互補長短。
他實際並不特別在意世子的身份，曹彰想的是能夠手握兵權，躍馬疆場。但如果曹丕真是願意這麼做，他倒是也樂觀其成。
一個佔禮法名分，握朝堂人脈；一個掌軍中威望，有實際兵權。對於曹彰來說，這沒什麼難選的。
曹彰長出一口氣，盯著曹丕的雙眼。
“兄長此話當真？”
“如有虛言，願刀兵加身、死無葬身之地！”
曹彰再無懷疑，他起身抽出腰間斷流，割斷指尖，以鮮血為誓遞至曹丕面前：“兄長若真心助我登頂世子，我曹彰此生絕不相負，日後大權，你我兄弟共治！”
曹丕面露微笑，同樣割破指尖，兩滴鮮血融入酒碗，二人仰頭飲下血酒，暗中立下重誓。
二人商定對策，開始佈置大局。
如果到了緊要之時，便由曹彰調動長安戍衛兵馬封鎖王宮，控制宮中內侍侍衛。曹丕聯絡司馬懿、吳質一眾舊臣，在朝堂之上發難，羅列曹衝越權干政、篡改遺詔等罪狀，改立曹彰為世子，一舉奪取政權。密談至三更時分，二人分頭悄然離去，各自暗中調動心腹，開始排布人手，只待最合適的時機動手，整個長安暗流湧動。
建安十七年十月，距離曹操退入關中已經過去了兩年。距離他平定西涼，拿下涼州返回長安也已經過去了一年。但曹操的身體卻沒好轉，而且每況愈下，身體越發沉重。
已經五十八歲的曹操似是清晰感知到自己壽元將近。往日橫掃中原、震懾群雄的梟雄氣魄，如今只剩一副被病痛掏空的殘軀，他必須開始為子孫籌謀基業了。
十月十五，曹操強撐著胸腔翻湧的劇痛，靠侍女攙扶半倚在錦榻之上，提筆寫了兩封密信，命內侍火速送給了董昭和鍾繇兩人。
鍾繇接到密信後立刻風塵僕僕趕往董昭處商議，因為信中有一件驚天動地的事讓他們去做。
曹操要做晉王爵！
兩人心中清明，大漢祖制擺在眼前，晉封魏王便是裂土分疆、顛覆漢統，於禮法、於道義全然站不住腳。但現在曹操掌握朝廷，根本可無人敢當眾直言駁斥。他們都清楚，病榻上的魏公早已沒了耐心與擁漢勢力周旋制衡，如今他一心為曹氏後世鋪路，任何阻攔之人，都會被毫不留情掃清。
十月二十日朝會，董昭第一個上書，表曹操一統四海之功，請劉協下令封為“魏王”。鍾繇隨後跟隨參奏，並鼓動其他二十餘名朝廷眾臣聯名請命。
一時間朝野震動！
上座的劉協面如死灰，完全沒了反應，他早料到會有這麼一天，卻沒想到來的這麼快！接下來劉協臉上的表情快速的變化，恐懼、憤怒、絕望，或者三者皆有。
眾臣更是不敢說話，滿堂寂靜之中，一道清瘦身影緩步出列。他一身素色儒袍，身姿挺拔如蒼松，正是尚書令荀彧。
數十年前，荀彧棄袁紹投奔曹操，傾盡畢生智謀，定奉天子以令不臣之策，舉薦郭嘉、荀攸、鍾繇、陳群一眾賢才，坐鎮後方安撫兗州、豫州，為曹操平定中原立下不世之功。他追隨曹操的初心，從來不是輔佐一人稱霸天下，而是借曹操之手匡扶漢室，重整崩壞四百年的大漢江山。
他能容忍曹操進位魏公，獨攬朝政、節制群臣，視作亂世之中權宜之計。卻絕不能眼睜睜看著曹操打破漢家祖制，進位魏王，公然割裂大漢社稷，為後世篡漢鋪平道路。
荀彧躬身立於大殿正中，聲音清越，字字擲地有聲，傳遍整座前殿：“魏公，大漢祖制，異姓不王，此乃高祖定下萬世規矩。”
“曹公起兵之初，以匡扶漢室為旗號，天下士族百姓歸心，皆因感念曹公護持天子之功！”
“今曹公已經位極人臣，居然還要求封魏王，僭越宗室之禮，天下人皆會視曹公為竊漢之賊，數年積攢的民心聲望，一朝盡毀！”
“袁耀竊據中原、河北丟了大半，西涼新定，關中人心未穩，若曹公行此僭越之事，恰好授人以柄。各路諸侯若聯手西進，關隴危矣！臣懇請曹公，收回晉王旨意，恪守漢臣本分，保全曹氏名節，亦保全大漢社稷！”
荀彧聲如洪鐘、振聾發聵，眾臣無不側目。一番話條理分明，情理兼備，殿內文武紛紛低頭，心中暗自認同荀彧所言，卻無一人敢出列附和。因為所有人都看得明白，曹操早已鐵了心要晉封魏王，荀彧這番直言，無異於自尋死路。
朝會最終不歡而散，由於中書令荀彧的堅決反對，封王之議並未透過。內侍匆匆返回曹操府邸，將荀彧朝堂勸諫之言原原本本稟報了一遍。
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